Ведьмы в традиции и народной культуре

Рассказывают, что когда во время последней войны Швеции с Россией (имеется в виду так называемая Финляндская война 1808–1809 годов, закончившаяся Фридрихсгамским мирным договором), около Кальмара появилось множество волков, то между окрестными жителями пронесся слух, что эти волки суть шведские пленники, превращенные чарами неприятеля в зверей и посланные опустошать свое собственное отечество.

По свидетельству старинной былины чародейка Марика, любовница Змея Горынчища, девять богатырей превратила в быков, а десятого (Добрыню) – в гнедого тура – золотые рога.

У белорусов сохраняется предание, что некогда праздновалась свадьба, и вдруг нежданно-негаданно среди шумного веселья жених и все прочие мужчины были превращены чародеем в волков, женщины – в сорок, а невеста – в кукушку; с той самой поры эта горемычная кукушка носится следом за своим суженым и роняет несчетные слезы; там, где она пролетает, текут ручьи и растет трава, известная под названием кукушкины слезки.

Один пригожий юноша презрел любовь ведьмы, и вскоре его постигла жестокая месть: раз поехал он за дровами, остановился в лесу, взялся за топор и только что замахнулся на дерево, как руки его превратились в волчьи лапы, а затем и весь он покрылся мохнатою шкурою; несчастный бросился к своим волам, но те в испуге шарахнулись в сторону; хотел было остановить их своим голосом, но вместо людской речи раздался протяжный дикий вой. Другая ведьма оборотила волком своего соседа, который впоследствии, когда освободился от заклятия, рассказывал, что, будучи оборотнем, он подружился с настоящим волком, ходил с ним на охоту и чувствовал себя человеком, но не мог выражать своих мыслей словами, а выл по-волчьи…

Сила колдовства или заклятия превращает сказочных героев в разных зверей (волка, медведя, рысь, коня, собаку, козла и барана), чудовищных змеев и гадов (жаб, лягушек и пр.), и во всех этих метаморфозах главное значение принадлежит шкуре животного.

В Белоруссии для тех оборотней, которые являются в виде жаб, лягушек и кошек, употребляют названия «жабалака» и «кошкалачень», образовавшиеся наподобие слова вовкулак и буквально означающие жабью (лягушечью) и кошачью длаку (длака = шкура.).

По свидетельству народной сказки, Царевна-лягушка освобождается от заклятия после сожжения ее лягушечьей «кожурины»; точно так же предаются огню змеиная сорочка, свиной кожух и другие шкуры, в которые рядятся очарованные царевичи и царевны.

На Руси сохранилось такое предание: красавица, превращенная мачехой-ведьмою в рысь, прибегала к своему осиротелому ребенку, сбрасывала с себя звериную шкуру и кормила его материнской грудью, а накормив, снова оборачивалась рысью и удалялась в дремучий лес. Муж красавицы, улучив удобную минуту, захватил звериную шкурку, спалил ее на огне и тем самым освободил свою подругу от волшебного очарования…

По свидетельству А.Н. Афанасьева, «приписывая превращения влиянию злого колдовства и в то же время признавая души человеческие за существа стихийные, способные менять свои телесные одежды, предки наши пришли к убеждению, что колдуны, ведьмы и нечистые духи могут превращать людей в различных животных. Убеждение это глубоко вкоренилось у всех индоевропейских народов и вызвало множество любопытных сказаний» («Древо Жизни»).

У славян полагают, что больше всего ведьмы любят кувыркаться сороками. В других странах этот образ также нашел большое распространение. Прямо или косвенно с «ведьмачеством» сороки можно связать следующие поверья.

В греческой мифологии сорока была птицей бога Диониса. У Овидия все девять Эмафид превращаются в сорок[8].

Поляки, в свою очередь, рассказывают, что сорока – это превращенная еврейская девушка. Народная история гласит: «Когда Христос ходил по земле, евреи не верили в его чудеса и хотели перехитрить. Спрятали под мостом девушку с длинными косами и спросили, кто там. Христос ответил: “Сорока”. И ушел. Вместо девушки под мостом оказалась сорока с длинным хвостом».

На Украине верят, что «сорока сотворена чертом, она служит ему вместо лошади, потому-то убитую сороку и вешают в конюшне, чтобы сохранить от черта своих лошадей».

В германской мифологии сорока – посланница богов и является зловещей птицей богини смерти Хель. С помощью сороки эта богиня могла предупреждать человека об его будущей смерти или гибели.

На Британских островах сороки слыли дурным предзнаменованием. Как и у древних германцев, сорока считалась вестницей несчастья, которая предвещает смерть. В Северной Англии полагали, что если сорока пересекает перекресток слева направо – не к добру, справа налево – хорошее предзнаменование. После крещения Англии появилась легенда о сороке как птице, проклятой за то, что она пела на распятии Иисуса. В Пертшире до XVIII века считалось, что сорока может обернуться человеком.

Убить сороку считается дурным знаком и в Северо-Восточной Шотландии. В шотландской традиции подозревают, что сорока хранит под языком кровь сатаны.