Ведьмы в традиции и народной культуре

О совах более подробно поговорим ниже, а здесь укажем только, что кельты именовали сов «трупными птицами», «ночными ведьмами». Славяне, в свою очередь, относили сову к «нечистым» животным. Они приписывали им связь с ведьмами и лешими.

Кошка. По поверьям, ведьмы часто принимали образ кошек.

Еж. Поскольку еж любит молоко, в Западной Европе иногда полагали, что ведьмы могут превращаться в ежей и в этом облике выдаивать у коров все молоко.

Мышь. Ведьма часто превращается в мышь. Например, в варианте сказки о Курочке Рябе, зафиксированном в городе Камышине Волгоградской области (запись автора), вместо мышки, которая разбивает золотое яичко, выступает ведьма, вылетающая из печи или печной трубы.

Согласно русскому, украинскому и белорусскому поверьям, в Купальскую или Юрьевскую ночь ведьма в облике мыши отбирает молоко у чужих коров. Есть белорусское поверье о том, что у коровы убудет молоко, если мышь, крыса или ласка (а также котята и щенки) выпьют теплого коровьего молока. Здесь они, надо полагать, выступают как сама ведьма или ее посланцы.

Согласно европейским представлениям, в летучих мышей могут превращаться колдуны, ведьмы и живые мертвецы – вампиры.

Заяц.

Облик зайца могут принимать и ведьмы, и колдуны, и разозлившийся домовой. Но чаще всех в него превращаются леший или черт.

Лиса. В Древней Японии считалось, что лисьи духи могут превращаться в людей и являются лисами-вампирами (коки-тено, добрые – инари). Своим искусством обмана чувств они вводят людей в заблуждение и в порчу. В японских сказаниях они играют роль ведьм (которые могут выступать и в другом виде), и предлагалось их сжигать, а пепел рассеивать над реками. Однако, как уже говорилось, такая лисица-оборотень может превратиться в женщину и сделать своего избранника счастливым, за какую-нибудь услугу может одарить удачей или богатством, но подвержена гневу и опрометчивого человека может за нанесенную обиду наказать или даже сожрать.

Волк. Ведьмы, а особенно колдуны, часто оборачиваются волчицами и волками.

Бузина. По преданию, в Сайреземе (графство Нортгемптоншир) один человек срезал веточку бузины для своего маленького любимого сына, но в ужасе увидел, что из разреза сочится кровь. Через некоторое время было замечено, что у некой женщины, подозреваемой в колдовстве, перевязана рука… Такое совпадение люди приняли за доказательство того, что она и в самом деле ведьма.

Бузина, которая растет возле воды и чьи ягоды остаются на ветках до середины декабря, ассоциируется с ведьмами.

Грибы. У поляков и белорусов грибы представляются людьми, заколдованными ведьмами или карликами.

Средства, употребляемые колдунами и ведьмами для оборотничества, сходятся с теми, под действием которых они сами становятся оборотнями. В их числе обычно называют:

а) набрасывание звериной шкуры. Крестьяне уверяют, что в старые годы случалось, снимая шкуру с убитой волчицы или медведицы, находить под нею бабу в сарафане. Есть рассказ, как на охотничьей облаве убили трех волков, и когда стали снимать с них шкуры, то под первою нашли молодого жениха, под второю – невесту в ее венчальном уборе, а под третьей – музыканта со скрипкой;

б) волшебная науза (науз). Чтобы превратить свадебное сборище в стаю волков, колдуны берут столько ремней или мочалок, сколько нужно оборотить лиц; нашептывают на них заклятия и потом этими ремнями или мочалами подпоясывают обреченных, которые тотчас же и становятся вовкулаками. Такой оборотень может получить прежний человеческий образ лишь в том случае, когда чародейный пояс изотрется и лопнет; но и после избавления долгое время бывает дик, сумрачен и не скоро привыкает к людской речи;

в) народные сказки свидетельствуют еще, что колдуны и ведьмы превращают людей в различных зверей и птиц, ударяя их зеленым прутиком, палкою или плетью (кнутом-самобоем). Такое верование разделялось греко-италийскими племенами. Знаменитая чародейка Цирцея быстрым ударом жезла оборотила в свиней спутников Одиссея (эпизод из «Одиссеи» Гомера. Цирцея [Кирка] – в греческой мифологии – волшебница с острова Эя.); Пик был наказан превращением в дятла. По римской мифологии, бог лесов и полей Пик, предсказатель будущего, отверг любовь Цирцеи, за что и был ею наказан: едва волшебница коснулась его тростью, как он тотчас же сделался пестрокрылой птицей.

Эта чудесная трость или плеть – эмблема молнии и указывает на тесную связь оборотничества с грозовыми тучами; с этой эмблемой сочетались противоположные представления: с одной стороны, удар волшебного прута повергает сказочных героев в окаменение и непробудный сон (зимнее оцепенение), а с другой – призывает их к жизни (к весеннему творчеству). То же двоякое значение придается удару волшебного прута и в преданиях о вовкулаках и оборотнях: им превращаются люди в звериные образы и, наоборот, им же разрушается сила заклятия, и превращенные возвращаются в среду людей.

На Украине думают, что если ударить вовкулака вилами или цепом, то он тотчас же сделается человеком.