Великая княгиня Владимирская Мария. Загадка погребения в Княгинином монастыре

Но еще через два века эти места получают новое название. В Венеции в 1502 г. было опубликовано сочинение генуэзского путешественника Джорджио Интериано «Быт и страна зихов, именуемых черкесами». Из него выясняется, что к этому времени проживавший здесь народ имел по крайней мере три имени: «Зихи – называемые так на языках: простонародном (т. е. итальянском. – Авт.), греческом и латинском, татарами же и турками именуемые черкесы, сами себя называют – „адига“. Они живут [на пространстве] от реки Таны до Азии по всему тому морскому побережью, которое лежит по направлению к Босфору Киммерийскому, ныне называемому Восперо, проливом Святого Иоанна и проливом Забакского моря, иначе – моря Таны, в древности [называвшегося] Меотийским болотом, и далее за проливом по берегу моря вплоть до мыса Буси и реки Фазиса и здесь граничит с Абхазией, то есть частью Колхиды. А все их побережье, включая сюда вышеназванное болото и [пространство] вне его – составляет около пятисот миль»[320].

Чуть позже, в первой половине XVI в., Сигизмунд Герберштейн в «Записках о Московии», отдавая дань прежней традиции, называет эту народность «чики или цики» (ciki), хотя параллельно уже использует новое название – «черкасы пятигорские»: «…около Меотийских болот и Понта при реке Кубани (Cupa), впадающей в болота, живет народ абхазы (Aphgasi). В этих местах до самой реки Мерула (Merula), вливающейся в Понт, находятся горы, в которых обитают черкесы (Circassi) или цики (Ciki). Полагаясь на неприступность гор, они не подчиняются ни туркам, ни татарам. Однако русские свидетельствуют, что они христиане [живут по своим законам], согласны с греками в вере и обрядах и совершают богослужение на славянском языке, который у них в употреблении»[321].

Приведенные примеры показывают, что в XV–XVI вв. происходит постепенное превращение зихов в циков, а затем в чиков. Связано это было с тем, что в греческом языке, в отличие от латинского, отсутствуют звук и буква «ч». Русский книжник также заметил подобную перемену, но, незнакомый с народами Кавказа, он связал их с более знакомыми ему чехами. Так появилось утверждение, что Мария являлась дочерью чешского князя или короля.

В современной научной литературе, опираясь на показания вышеприведенных источников XVI в., зихов обычно принято считать предками адыгов. Но в действительности этногенез кавказских народов шел более сложным путем. В частности, Л.И. Лавров указывал, что еще в XIX в. название древнего племени «зихов» существовало у грузин в форме «джихи» для обозначения абазин. Оно же в форме «а-зыгьа» у адыгейцев до сих пор означает абхазов. Следует также указать, что и «адыге» – теперешнее самоназвание адыгейцев и кабардинцев – восходит (через «адзыге») к термину «зихи». Тот факт, что несколько народов оказались связанными с именем зихов, со всей очевидностью говорит о миграциях, которые здесь имели место неоднократно.

Монгольское нашествие первой половины XIII в. и особенно последующее завоевание Тимура в конце XIV в. привели к опустошению равнинно-предгорных районов Северного Кавказа. Некогда обширная Алания обезлюдела. Картину ее гибели ярко обрисовали современники. Если автор середины XIV в. эль-Омари писал, что «до покорения этой страны татарами она была повсюду возделана, теперь же в ней только остатки этой возделанности», то польский автор начала XVI в. Матвей Меховский застает еще более печальную картину: «Аланы – это народ, живший в Алании, области Сарматии Европейской, у реки Танаиса и по соседству с ней. Страна их – равнина без гор, с небольшими возвышенностями и холмами. В ней нет поселенцев и жителей, так как они были выгнаны и рассеяны по чужим областям при нашествии врагов, а там погибли или были истреблены. Поля Алании лежат широким простором. Это пустыня, в которой нет владельцев – ни аланов, ни пришлых»[322].