Великие мусульманские империи. История исламских государств Ближнего Востока, Центральной Азии и Африки

В Дамаске и Алеппо почти не происходило событий, имевших более чем местное значение. В 1657 году вали Алеппо Абаза Гасан-паша потребовал смещения великого визиря Мустафы Кёпрюлю и восстал при поддержке из Дамаска. Двумя годами позже он был схвачен и казнен. Силы «новых» янычар из Стамбула тогда были расквартированы в Дамаске, где они со временем образовали дополнительную фракцию, враждующую со «старыми» янычарами. Другими сторонами в борьбе за местное влияние являлись неянычарские полки, гильдии ремесленников, аян — авторитетные мусульмане и ашраф (сеиды, потомки Али). Аян — обычно из военных или чиновников — это влиятельные землевладельцы. Ашраф, имевшие преимущество освобождения от налогов, объединялись в корпорации под руководством главы — накиба (должность наследственная). В Алеппо янычары доминировали до середины XVIII века и затем снова в начале XIX века, после промежутка, во время которого верх одержали ашраф. В обоих городах периодически появлялись влиятельные паши, которые поддерживали порядок, правда длившийся недолго. Некоторые из них запомнились оставленными ими мечетями и другими постройками. Вали Дамаска начиная с конца XVII века и далее принимали титул эмир аль-хадж и часто лично возглавляли караваны паломников, не доверяя это дело подчиненным. Возможно, так было потому, что частые набеги бедуинов делали путь в Мекку не самым безопасным.

Около тридцати лет в середине XVIII века Порта позволяла сирийским чиновникам, отпрыскам семейства аль-Азм из Мааррата-эн-Нуумана управлять Дамаском и большей частью территории Сирии. Исмаил-паша аль-Азм стал вали Триполи и в 1725 году был переведен в Дамаск по требованию муфтия, после того как борьба между «старыми» и «новыми» янычарами помешала отправлению каравана паломников. Его брат стал вали Триполи, а сын — вали Сидона. В 1730 году, после смещения Ахмада III, все они были уволены. Но прошло совсем немного времени, и члены этой семьи снова стали управлять Триполи, Сидоном, Дамаском и другими территориями. Сулейман-паша, брат Исмаила, был вали Дамаска с 1733 до 1738 года и снова с 1741 до своей смерти в 1743 году, когда ему на смену пришел его племянник Асад (1743–1757), самый великий правитель Дамаска османской эпохи. Исмаилу, Сулейману и Асаду пришлось столкнуться со значительными трудностями из-за фракционной борьбы и враждебных интриг как в Дамаске, так и в Стамбуле. После трех лет борьбы Асад-паша одолел всех своих местных противников, после чего правил благосклонно и справедливо. Этим он и запомнился, равно как и красивыми дворцами, построенными под его надзором в Дамаске и Хаме, которую он вместе с Химсом добавил к провинции Дамаск. Интриги в Стамбуле привели к его переводу в Алеппо в 1757 году и к его смещению и убийству в 1758 году. Из этой семьи вышло еще много правителей Дамаска и других мест, но лучшие ее дни уже миновали.