После поражения шаха Исмаила при Чалдыране в 1514 году османы с помощью курдов в 1515 году захватили Диярбакыр, а в 1516 году — Мосул. Многие туркоманы тогда мигрировали на территорию сефевидов, продолжая процесс, начавшийся с формирования племенами
Тем временем наместники Сефевидов продолжали править в Багдаде. Их власть была временно поколеблена в 1530 году, когда курдский военачальник по имени Зуль-Факар захватил город от имени османского султана. В 1534 году Сулейман I начал первую из трех коротких войн против шаха Тахмаспа. Завоевав Тебриз, Хамадан и Керманшах, он вошел в Багдад, не встретив сопротивления. Он восстановил святыни АбуХанифы и Абд аль-Кадира аль-Гилани, приказал достроить мечеть Аль-Казимия, посетил Кербелу и Наджаф. Багдад стал центром новой османской провинции с сильным гарнизоном янычар и легких пехотинцев. Если не считать курдский регион Шахразур, который был помещен под юрисдикцию вали Багдада, османской власти иранцы не угрожали до 1623 года. В Багдад вернулось процветание — он был центром торговли с Ираном и Аравией. Басра сначала была оставлена под арабским племенным управлением, но в 1547 году город заняли османские войска в качестве меры предосторожности против потенциальной угрозы со стороны португальцев. Была создана отдельная провинция Басра, юрисдикция которой протянулась до оазиса Аль-Ахса[8](Хаса) и прилегающего к нему участка побережья напротив Бахрейна. Местные шейхи признали османскую власть. Коммуникациям между Багдадом и Басрой постоянно угрожали арабские племена пустынь, кочевавшие в низовьях Тигра и Евфрата. Поэтому османские власти не могли развивать торговлю Басры или строить флот в Персидском заливе.
Только в непосредственной близости от Багдада и Басры османский контроль был строгим. В остальных районах он оставался весьма либеральным. Арабские племена занимали те земли, которые считали подходящими для себя, не получая официального разрешения. По отношению к шиитам османская политика была терпимой. Сулейман I обещал, что путь для шиитских паломников в Кербелу и Наджаф останется открытым. Купцы были главным образом шиитами, иранцами или иудеями. Однако военные и государственные должности оставлялись для суннитов. Как и в других провинциях, гарнизонные войска стремились передавать свои должности по наследству и имели собственные поводы для недовольства. Янычары и легкие пехотинцы —