Алавиты (алауиты) прибыли из Хиджаза и обосновались к югу от Атласских гор, в Тафилальте, в конце XIII века, вскоре после подъема династии Маринидов. Их еще иногда называют Филалийскими шерифами. Основателю династии Мулею аш-Шарифу (1631–1636) наследовал его сын Мухаммед (1636–1663), которого сменил другой сын, Мулей арРашид, к 1669 году ставший правителем всего Марокко. Его преемник Мулей Исмаил (1672–1727) — самый известный представитель династии в первом столетии ее существования. Современники утверждают, что он был великим правителем. Этот титул вполне заслужил тот, кто правил беспокойной средневековой империей на протяжении пятидесяти пяти лет. Говорят, что в последние годы его правления женщина или еврей могли пройти из одного конца страны в другой, оставаясь в безопасности. Он вел переписку с Людовиком XIV, незаконную дочь которого, принцессу Конти, желал видеть в своем гареме. Также он переписывался с Яковом II, понуждая его принять ислам или хотя бы вернуться к протестантству, который считал менее идолопоклонническим, чем католицизм. Хотя Мулей Исмаил не сумел распространить марокканское правление на Тлемсен, так же как захватить Сеуту и Мелилью у испанцев, он вернул Лараш и Аль-Мамуру. А Танжер, который был английским с тех пор, как стал частью приданого Екатерины Браганса в 1662 году, был оставлен ему в 1684 году после систематических марокканских нападений, сделавших его удержание неразумным. Из масштабных строительных проектов Мулея Исмаила в Мекнесе, который он сделал своей столицей, до наших дней сохранились чудесные ворота — самые лучшие из них были спроектированы обращенным англичанином, и стены обширных складов. Благодаря опыту сотен христианских пленных, которые вместе с другими подневольными рабочими использовались на строительстве этих сооружений, правитель стал известен в Европе своей жестокостью. Затеи султана требовали много денежных и трудовых ресурсов, и марокканский историк XIX века аль-Насири утверждает, что его людям приходилось работать и платить налоги каждый день каждого месяца в каждом году. Его превосходство — результат непреклонной воли и огромной физической энергии, которую он стимулировал ограничениями в еде и питье, а также строгим отправлением религиозных обрядов. Безопасность, установленная постоянными военными кампаниями в первой половине его правления, поддерживалась строительством фортов на основных линиях коммуникаций. Гарнизоны в них состояли в основном из черных рабов, оставшихся от дней Ахмада аль-Мансура (которым он вел учет) и других, купленных им или захваченных в экспедициях по Сахаре. Юные негры женились на столь же юных негритянках, а их дети проходили обучение: мальчики — в военном искусстве, девочки — в домашних делах. При этом Мулей Исмаил, судя по всему, не интересовался интеллектуальным развитием Запада, так что его правление скорее укрепило Марокко в Средневековье, чем подготовило к занятию достойного места в современном мире. Его последние годы были омрачены поведением сыновей, и его смерть положила начало новой гражданской войне. Она продолжалась тридцать лет — самые ужасные годы в марокканской истории, во время которых семь правителей сменили друг друга, причем все они стремились завоевать благосклонность черной стражи и арабских войск племени