Великие полководцы и их битвы

Флот, оборонявший Константинополь, состоял из 26 кораблей. 10 из них принадлежали императору Константину, 5 — венецианцам, 5 — генуэзцам, 3 — критянам, 1 прибыл, из Анконы, 1 из Каталонии и 1 из Прованса. Всё это были высокобортные безвёсельные парусники. В городе было несколько пушек и значительный запас метательных копий и стрел.

Передовые отряды турецких войск вышли к Константинополю 2 апреля, сразу же после праздника Светлого Христова Воскресения. Жители города немедленно предприняли вылазку и убили несколько турок. Однако приближение всего турецкого войска заставило защитников отойти в город, разрушить мосты через рвы и закрыть городские ворота. Император приказал протянуть цепь через Золотой Рог.

5 апреля к Константинополю подошла вся турецкая армия.

Основные силы осаждённых под командованием самого императора сосредоточились у самого уязвимого места, на Месотихионе, где речка по трубе проходит под крепостными стенами. Джустиниани Лонго расположил свои отряды справа от войск императора, но затем присоединился к нему. Место Джустиниани занял отряд генуэзских солдат во главе братьев Боккиарди. Отряд венецианской общины во главе с Минотто защищал Влахернский квартал. Южнее Месотихиона находились отряд генуэзцев под началом Каттанео, греческий отряд под командованием родственника императора Феофила Палеолога, отряд венецианца Филиппо Контарини, греческий отряд Димитрия Кантакузина.

Стены, выходящие на берег Мраморного моря, охранял отряд венецианца Джакобо Контарини и греческие монахи. Это была в основном сторожевая служба, так как быстрое течение, скалы и мели не позволяли кораблям противника подойти вплотную к берегу. Далее стояли немногочисленные отряды каталонца Пере Хулиа, кардинала Исидора и турецкого принца Орхана, оспаривавшего у султана Мехмеда право на престол.

Берег Золотого Рога защищали венецианские и генуэзские моряки под командованием Габриэле Тревизано. Всем стоящим в заливе флотом командовал Альвизо Диедо. В резерве в городе стояли отряды Луки Нотараса и Никифора Палеолога. Десять судов было выделено для охраны цепи у входа в Золотой Рог, общее руководство здесь осуществлял генуэзец Солиго.

Византийцы пытались применить свою немногочисленную артиллерию, но площадки на башнях не были приспособлены для артиллерийской стрельбы, и при отдаче орудия производили разрушения своих же укреплений.

Турки начали осаду Константинополя, окружив город 6 апреля. Часть войск под командованием Заганос-паши вышла к высотам севернее залива Золотой Рог, откуда можно было контролировать квартал Перу (генуэзская колония), предостерегая нейтральных генуэзцев от попыток помочь осаждённым. Болотистая оконечность залива была укреплена, там турки проложили дорогу, соединявшую войска Заганос-паши с основными силами.

От южного берега Золотого Рога до речки Ликос расположились регулярные турецкие войска Караджа-паши. Караджа-паша имел в своём распоряжении многочисленную артиллерию, которую сразу стал сосредоточивать против Влахернского квартала, особенно на участке, где одинарная стена выступающего квартала смыкалась с основными городскими укреплениями.

По обеим сторонам речки Ликос встала султанская гвардия — янычары, позади них на правом берегу речки был установлен шатёр султана.

На правом фланге осаждавших, от лагеря янычар до берега Мраморного моря, встали регулярные войска Исхак-паши. В отличие от войск Караджа-паши, набранных в европейской части турецкого государства, они были созданы на базе азиатских, анатолийских владений султана. Мехмед II не доверял до конца Исхак-паше и приставил к нему помощника, Махмуд-пашу, выходца из старого императорского византийского рода Ангелов, принявшего мусульманство и ставшего одним из вернейших сторонников султана.

Позади регулярных войск особым лагерем расположились башибузуки, иррегулярные части, воюющие за право на часть добычи. Их предполагалось бросить в любом нужном направлении.

Перед своими позициями, напротив византийских укреплений, турки выкопали траншею, над ней возвели невысокий земляной вал с частоколом, чтобы предотвращать вылазки осаждённых. В этом укреплении было много проходов, позволявших быстро выйти из лагеря и устремиться к городским стенам.

Турецкий флот имел основную стоянку на Босфоре, его главной задачей был прорыв укреплений Золотого Рога, кроме того, корабли должны были блокировать город с моря и не допустить помощи осаждённым со стороны союзников.

Окружив город, султан послал парламентёров с предложением сдаться. В случае сдачи он обещал городскому населению сохранение жизни и имущества. Осаждённые ответили отказом. В свою очередь император Константин приказал венецианским морякам промаршировать по городским стенам по всему периметру, демонстрируя, что Венеция является союзником Константинополя. Венецианский флот был одним из сильнейших в Средиземноморском бассейне, и это должно было подействовать на решимость султана.