Великие завоеватели

Строительство такого города, как и содержание верховного правителя, армии и жреческого сословия, требовало огромных расходов, поэтому ацтеки не прекращали войн с соседними племенами. Борьба ацтеков с соседями продолжалась очень долгое время, чему в немалой степени способствовали раздоры и среди самих ацтекских племен. Но в 1376 году ацтеки, наконец, избрали верховного вождя Акамапичтли (1376–1395), который укрепил как внешнее, так и внутреннее положение страны. Последующие после его смерти смуты привели к образованию союза, состоящего из ацтеков, тепанеков и жителей Тескоко. Правители этих трех народов решили создать «Тройственную лигу» — военно-политический союз, который сумел завоевать и обложить данью почти всю Центральную Америку. В XVI веке 38 государств вынуждены были платить «Тройственной лиге» большую дань. В рамках этого союза правитель ацтеков решал вопросы внешней политики, тепанеков — торговли, правитель Тескоко — законодательства. Главная же задача, стоявшая перед правителями, — постоянное ведение войны, участие в которой считалось высшим счастьем. Причем, ведение войны преследовало цель не обогащения, а служения богам. В этом кроется коренное отличие войн ацтеков от войн, которые вели европейцы, целью которых было расширение территории, захват рабов и богатств, которыми располагала страна. Воюя, ацтеки старались не убивать, а захватить как можно больше врагов в плен, чтобы принести их в жертву. Ведь служение и почитание бога заключалось, в первую очередь, в принесении ему человеческих жертв из числа пленников. Захват пленного для жертвоприношения считался главной доблестью; воин, взявший в плен четырех воинов противника, повышался в чине. Храмы ацтеков имели форму пирамиды, на вершине которой располагалось два мини-храма, посвященных главным богам: перед статуей одного из них — Уицилопочтли — был алтарь, на него бросали несчаст ных, которым жрец ударом ножа рассекал грудь и вырывал сердце. По верованиям ацтеков, человеческая кровь являлась пищей богов, и поэтому чем больше людей (не животных) было пренесено на жертвенный алтарь, тем благосклоннее к ацтекам должны были быть боги. Ацтеки были очень жестокими по отношению к побежденным. Тысячи человеческих жертвоприношений совершалось только у алтаря Великого храма. Жрецы по-разному приносили людей в жертву: некоторых привязывали к ритуальным столбам и стреляли в них из луков, у живых вырезали ритуальными ножами еще бьющиеся сердца.

Армия ацтеков по своему потенциалу намного превосходила армии соседних племен, она считалась самой сильной в регионе. И хотя численность ее менялась (на постоянной службе находились воины, которые обеспечивали порядок в городе, а сама армия набиралась во время военных действий), количество воинов-ацтеков исчислялось сотнями тысяч. Военачальники носили форменную одежду, щедро украшенную яркими перьями и золотом. Чем богаче и роскошнее были украшения ацтека, тем выше был его чин и тем больше были его заслуги. Особым отрядом в ацтекской армии считались куачике — бойцы незнатного происхождения, задачей которых было ведение боя в тылу врага. Внешне эти воины заметно отличались от остальных солдат ацтекской армии: их головы были почти полностью обриты, над левым ухом оставалась одна небольшая прядь, а лицо раскрашивалось в яркие цвета, которые должны были внушать врагам ужас. Знали ли воины-ацтеки, что придет время и ужас будут испытывать не их враги, а они сами — храбрые воины огромной армии. Этот ужас заставит их бежать с поля боя от одного только вида испанских всадников, которых они примут за посланников богов, а их лошадей — за невиданных «фантастических существ», с которыми невозможно бороться и которых нельзя победить. 

Эрнандо Кортес — покоритель Мексики