Великие завоеватели

Эрнандо Кортес, которому суждено было прославиться как покорителю огромной империи ацтеков, родился в 1485 году в испанской провинции Эстремадуре, в городке Медильин. Кортес был сыном Мартина Кортеса де Монро и донны Каталины Писарро Аль-Тамарино. Кортес, Монро, Писарро, Альтамарино — это древние знатные испанские фамилии, отец и мать Кортеса принадлежали к сословию идальго. В соответствии с испанским обычаем полное имя будущего завоевателя было Эрнандо Кортес-и-Писарро. Кстати, Кортес состоял в родственной связи с другим знаменитым испанским конкистадором — Франсиско Писарро, который родился в Трухильо. И Кортеса, и Писарро отличала незаурядная смелость, оба были прирожденными лидерами, искателями приключений. Отец Эрнандо Кортеса прочил единственному сыну карьеру юриста. Когда юноше исполнилось четырнадцать лет, его отправили в университет города Саламанки. Однако через два года Эрнандо вернулся домой. Хронист Берналь Диас писал о Кортесе: «Он был хорошим латинистом и, беседуя сучеными людьми, говорил с ними на этом языке. По-видимому, он даже доктор права. Он также немного был поэтом и сочинял прелестные стихи, и то, что он писал, было весьма достойным». Бросив учебу в университете, резкий и своевольный Кортес уже тогда подумывал о карьере военного. Однако он еще на два года задержался в Севилье. В 1504 году, вырвавшись из-под опеки родителей, девятнадцатилетний Кортес отправился на Эспаньолу — так называли тогда остров Гаити, открытый Колумбом. Здесь Кортес обратился в Санто-Доминго с ходатайством о предоставлении ему права гражданства и о выделении земли. Он не имел намерения надолго задерживаться на острове, однако из-за сложившихся обстоятельств был вынужден остаться и попытать счастья в качестве муниципального чиновника и землевладельца. Кортесу выделили землю и индейцев для работ. Кроме того, ему, как юристу, дали должность секретаря в совете города Асуа. От участка и бесплатной рабочей силы Кортес не отказался, но не преминул при этом высокомерно заявить: «Я приехал сюда добывать золото, а не рыться в земле, как простолюдин!» Судя по рассказам людей, близко знавших Кортеса, он был личностью незаурядной. О его многочисленных авантюрных похождениях говорили с нескрываемым восхищением. В нем, видимо, было то, что подкупало искателей приключений, жаждавших золота, веселой и беззаботной жизни в покоренных заморских странах: безудержная удаль и трезвый расчет, презрение к опасности и железная сила воли. Жизнь плантатора, столь заманчивая для многих обедневших испанских идальго, Кортесу казалась слишком скучной. Изредка, правда, ее разнообразили дуэли — Кортес был вспыльчив, обидчив и драчлив. Но испанец искал более сильных ощущений — и вскоре ему представилась возможность их получить. На острове нередко вспыхивали восстания индейцев, у которых пришельцы — испанские завоеватели — отнимали землю, все их имущество и заставляли на себя работать, превращая в рабов. Кортес охотно участвовал в карательных экспедициях, расправлявшихся с «бунтовщиками». С повстанцами расправлялись с неслыханной жестокостью — их десятками расстреливали, вешали и сжигали живьем. Такие карательные экспедиции под руководством прославившегося своей жестокостью конкистадора Диего Веласкеса Консуэло де Куэльяра были первой боевой школой Кортеса, в которой он сразу отличился. И когда в 1511 году Веласкес приступил к завоеванию соседнего острова Куба, Кортес был в числе главных его помощников. Без долгих раздумий он продал свой земельный надел, поскольку был уверен, что после завоевания острова получит в свое распоряжение еще лучший участок и еще больше индейцев. Борьба за остров была недолгой, но кровопролитной. Стремясь выведать у индейцев местонахождение золотых россыпей, испанцы пытали их — жгли на медленном огне, отрубали руки. После сравнительно быстрого покорения Кубы Веласкес был назначен губернатором этого острова. И он, приходившийся Кортесу свояком, не оставил родственника без внимания. Кортес удостоился чести стать его личным секретарем. Он поселился в первом испанском городе на Кубе, в Сантьяго-де-Барракоа, где дважды избирался алькальдом (городским судьей). Кортес достиг успехов и как землевладелец, занявшись разведением овец, лошадей, крупного рогатого скота. В последующие годы он полностью посвятил себя обустройству своих поместий и с помощью выделенных ему индейцев добыл в горах и реках много золота. Изменения произошли и в его личной жизни: в Сантьяго Кортес отпраздновал свою свадьбу с Каталиной Суарес, происходившей из мелкопомест ного дворянства Гранады.