Великий город Кразеран

–Ведьмина Смерть варится долго, – сказала Роана. – Передайте колдуну и судье, пусть повременят с ловлей ведьм. У меня остался один флакончик, – колдунья повернула Камиллу к двери и подтолкнула её навстречу мужчине. – Ступайте.

*

У парадного входа стояла небольшая карета. Лакей и Камилла сели друг напротив друга. Звонко щёлкнул хлыст, цокнули подкованные копыта, и карета тронулась.

Из окна кареты виднелся вечерний город. Тонким покрывалом снег укрыл улицы и навесы торговых лавок в невысоких двухэтажных домах. Горели газовые фонари, их тусклый свет освещал узкие тротуары, отражался круглыми пятнами в стёклах витрин и поблёскивал на снегу. Камилла смотрела в окно и думала:

«Так долго не выходила из дома, а тут за один день ухожу уже второй раз. Не нравится мне это. Что это за ведьмина смерть? – она посмотрела на пузырёк, который держала в руке. – Роана говорила, что она не палач. Значит, это убивающее зелье. Интересно, что это за ведьма объявилась в городе?»

Камилла сама не заметила, как перестала следить за своими мыслями. Очнулась она, только когда карета остановилась перед приземистым, основательным зданием с жёлтым фасадом. Лакей вышел, к нему тут же подошли и сообщили, что судья и колдун спустились к ведьме в темницу. Лакей спросил: «Зачем?» Ответа не последовало.

– Иди за мной, – было сухо велено Камилле.

*

Темница оказалась длинным, слабо освещённым коридором, протянувшимся под жёлтым зданием. Спёртый запах жжёного жира от закопчённых фонарей перемешался с запахом плесени и сырости. Справа и слева толстые решётки скрывали защищали притаившихся в темноте каземат заключённых. Только в конце, у самой стены, из одного каземата бил яркий, красный свет.

– Немедленно прекратить колдовство! – раздался фальцет человека, прикрывавшего лицо рукой. – Реклер, сделай что-нибудь!

– Не в моей компетенции, ваша честь, – сказал гоблин, что стоял рядом. Он заворожённо, не моргая, смотрел на источник света. – Мои действия будут расценены как колдовской поединок, что запрещено законом, как вам, конечно же, известно.

– А если она захочет убить меня, ты тоже будешь стоять и смотреть?! – кричал фальцет.

– В таком случае, – спокойно заговорил гоблин, – действия ведьмы будут считаться попыткой к бегству, и у меня появится право уничтожить её на месте, без разбирательств.

– Чёрт бы побрал вашу колдовскую ересь! Я поговорю с бургомистром! Я буду настаивать на ужесточении закона! – судья подошёл к решётке и процедил сквозь зубы. – Ещё на коленях будете ползать, бесы…

Угрозы судьи оборвались, когда к каземату подошли лакей и Камилла. Лакей вытянулся и представил девочку.

– Ученица колдуньи Роаны. По поручению учителя принесла законовеленное зелье.

Камилла неуверенно шагнула вперёд и протянула пузырёк, который уже успел нагреться в её руках.

– Почему Роана сама не пришла? – спросил гоблин.

Судя по вычурным одеждам, большому жёлтому кулону на толстой цепи и длинному чёрному плащу, гоблин и был доверенным колдуном бургомистра. Он забрал пузырёк и с головы до ног обвёл Камиллу резким взглядом.

– Роана отказалась приходить, – сказал лакей. – Я едва заставил её соблюсти хотя бы часть своих обязанностей.

Из каземата послышался разливной женский смех. Камилла повернулась и присмотрелась через решётки. В глубине каземата, обливаемая красным светом, неподвижно сидела женщина с собранными в тугой хвост волосами. Она, не мигая, смотрела вперёд большими, широко расставленными глазами. От этого взгляда, гипнотического и кровожадного, Камилле стало не по себе. Притихший судья непроизвольно пискнул.

– Ты сказал ей? – не обращая внимания на смех, спросил гоблин у лакея.

– Нет, – поторопился ответить лакей. – Нет, ни в коем случае. Вы же мне запретили.

– Хорошо.

Камилла всё продолжала смотреть на ведьму. Гоблин схватил девочку за подбородок и повернул к себе.

– Передай Роане, – сказал гоблин, – она должна быть благодарна мне за то, что я не пожалел пораскинуть мозгами. Мне ничего не стоило сразу придти к твоей учительнице и арестовать её за убийство лекаря. Передай, что ведьма хотела подставить её, даже раскопала могилу её дитятка.

– У Роаны есть ребёнок? – удивлённо спросила Камилла.

– Был, пока не помер, – ответил гоблин. – С помощью его костей ведьма хотела сбить меня со следа, она…

– Хватит разговоров, Реклер, – выпалил вдруг судья. – Зелье у тебя. Делай, что нужно. Немедленно!

Фальцет прозвенел в темнице невыносимым эхом. Гоблин покорно кивнул.

– Запомни, девочка, – сказал он Камилле. – Меня не проведёшь. От меня никто не скроется. Никто. Иди и передай это Роане.

Гоблин отпустил Камиллу, повернулся к каземату и подошёл к решёткам почти вплотную, так, что красный свет осветил острые черты его лица.

– Господин судья, вы позволяете произнести соответствующее протоколу заклинание? – сухо спросил Реклер.

– Позволяю, – нетерпеливо протараторил судья. – Позволяю! Быстрей!

– Ведьма, ты согласна выпить зелье добровольно? – так же сухо спросил Реклер у заключённой.

Она молчала. В хищном взгляде появилась настороженность, ведьма задышала быстрее и глубже, он не проронила ни слова.