Великий посланник

– Для начала я построю большой город в устье Двины. И крепость. Каменную. И порт с флотом. Торговым и военным. Окончательно утихомирю мурман и прочих данов со свеями. Что спорное по пограничной земельке – заберем себе. Пукнуть бояться будут. Выставлю от себя тебе в войско дружину. Обученных и вооруженных на славу, по европейскому образцу, да с огневым боем: как с пищалями, так и с пушками. Да такими, что ни у кого еще нет и не скоро появятся. Сколько – пока не знаю, но в достаточном количестве. Договоримся, сначала гляну, сколько народу согнать на земельку получится. Мало того, перестанешь покупать железо, олово, медь и прочие металлы. Сам торговать ими начнешь. И не только этим.

– Откуда возьмешь? – Князь махом осушил свою чашу и удивленно уставился на меня.

– Найду! – отрезал я. – Рудных умельцев я уже привез с собой. Корабельных мастеров и зодчих – тоже. Надо будет, привезу еще. Добывать будем половину на половину. Часть мне, часть тебе в казну, за вычетом издержек.

– Мало! – рыкнул Иван, прихлопнув ладонь по столу.

– Договоримся! – в тон ему рявкнул я. – И это еще не все. Хочешь торговать с Европой – будешь. Обучим купцов и наладим дело. Ганзу в угол задвинем. Но это так, наскоро обещаю. Потом серьезно обсудим каждое мое слово. И самое главное!..

– Что еще? – Великий князь вцепился себе в бороду.

– Король Франциск признает тебя государем всея Руси. Не великим князем, а царем; хочешь, так и королем. За остальными дело не станет. Но это дело сложное и небыстрое. Сначала надо будет заявить о себе на всю Европу. Начнем с того, что твое посольство отправится со мной с ответным визитом…

– Говори!

В моих обещаниях не было ни капли отсебятины. Почти все это мы обсуждали с Франциском, причем многое подсказал именно Фебус. Все-таки со стратегическим мышлением у него гораздо лучше, чем у меня.

Да, затея дороговатая, но все окупится с лихвой. Тем более что я не собираюсь тратить свои деньги. Сначала соберу товарищество, в которое с паями войдут русские купчины, на эти деньги начну, а потом предприятие станет работать само на себя.

На хрена мне сдалась Двинская земля? Проще говоря, зачем я взваливаю на себя лишний груз? Сложный вопрос…

Да, по большому счету – не нужна, со своими бы владениями справиться. Но, черт побери, с самого момента своего попадания в Средневековье я плыл по течению, по сути, жил для себя. От возможностей изменить историю шарахался как от чумы. Хотя этих возможностей был целый вагон и тележка в придачу. Мало того, даже не прогрессорствовал, а если и прогрессорствовал, то в мизерных масштабах, только для себя. А вот сейчас, дабы не прожить свою жизнь зря, решил помочь своей настоящей Родине. Не могу не помочь, сам прокляну себя, если упущу возможность…

Разговаривали мы с князем очень недолго. И ни о чем не договорились. Но очень скоро договоримся, потому что Иван накрепко заглотил приманку. А еще, черт побери, он намекнул, что может сосватать мою Феодору за Ивана Молодого. Но этот намек я проигнорировал. Слишком уж нежданно, много думать надо.

Выйдя после разговора из кабинета, внезапно почувствовал, как жестко придавило мочевой пузырь. И немудрено, с таким-то количеством выпитого. Сначала хотел по европейскому обычаю напрудить в угол, но потом устыдился и приказал Ванятке, следующему за мной хвостиком, показать, где здесь нужник. Парень уже успел оббегать царские палаты сверху донизу и все разузнать.

К счастью, идти пришлось недолго – «санузел» оказался на том же этаже. Едва оправился и стал зашнуровываться обратно, как за дверью послышался сдавленный крик Ванятки.

– Что за нахрен? – Чертыхаясь и на ходу затягивая ремень, я выскочил в коридор.

Но там уже никого не было, только на полу валялась малиновая беретка с фазаньим пером.

– Твою же мать! – Выхватив эспаду, я ринулся по коридору к лестнице. Именно оттуда слышался громкий топот.

Слетел вниз на один пролет и еще раз громко выругался – ногу пронзила острая боль, рана дала о себе знать. Пришлось сбавить темп и тащиться дальше трусцой. Да что за напасть: не понос, так золотуха! Паренек-то им на хрен сдался?

На первом этаже столкнулся нос к носу с одним из дьяков Курицына.

– Куда, княже… – Дьяк заступил мне дорогу. – Идем на пир, государь гневаться будет… – И, приобняв за плечи, попытался меня развернуть.

Почувствовав неладное, я саданул его в челюсть чашкой на эспаде и ринулся к двери. Пинком распахнул ее, выскочил в небольшой дворик и увидел только распахнутые ворота да оседающий на следы подков иней.

Пошарил по сторонам глазами, других лошадей не увидел и вернулся в коридор, где на полу так и валялся дьяк. Вздернул его за шиворот и что есть силы заехал под дых:

– Кто мальца забрал? Говори, смерд!

– Н-не в-ведаю, ум-м-м… – задыхаясь, заблеял мужик.

– Врешь, сука! – Я приставил кончик клинка даги к его кадыку и слегка надавил. – Говори, падла…

– Н-не ведаю…

– Капец тебе… – Вне себя от ярости, уже совсем было собрался пустить ему кровь, как позади раздался гневный рык:

– Ты что творишь, княже?!