Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы

– Чтоб ты сдох, – лаконично ответил парень.

Последовала мгновенная реакция – кол жестокой ненависти, заостренный до бритвенной остроты, до игольного острия. Горти отразил выпад и приготовился к новому.

Глаза Людоеда сузились, брови поползли вверх.

– Ты сильнее, чем я думал. Хорошо. Ты и должен быть сильным. Тебе все равно придется работать со мной.

Горти молча покачал головой. Людоед нанес еще два удара, стараясь не делать в психической атаке регулярных пауз. Если бы защита Горти была лишь ответной реакцией, как на выпад рапиры или удар боксера, Людоед ее пробил бы. Но тут он наткнулся на стену.

Хозяин трейлера откинулся назад в явной попытке ослабить напряжение. Видимо, атаки отнимали у него много сил.

– Ну что ж, – промурлыкал он, – Мы тебя еще укротим. – Людойе беззаботно побарабанил пальцами по столу.

Прошло несколько долгих минут. Горти только сейчас почувствовал, что парализован. Дышалось свободно, голову, хоть и с трудом, повернуть было можно, но руки и ноги словно одеревенели. Слабая боль в шее пониже затылка и глубокие познания анатомии позволили понять, что ему профессионально сделали укол в позвоночник.

Кей молча пошевелилась. Зайка сначала посмотрела на нее, потом отвела взгляд; на милом круглом личике застыло отсутствующее выражение. Блюэтт тревожно переминался с ноги на ногу.

Толкнув дверь локтем, вошел Солум с обмякшим телом Зены на руках. Горти отчаянно попытался вырваться. Людоед злорадно улыбнулся и указал головой:

– Вали ее в угол до кучи. Может, еще пригодится. Как ты думаешь, если ее немножечко порезать, наш друг станет сговорчивее?

Солум хищно осклабился.

– Она, конечно, совсем маленькая, – задумчиво проговорил Людоед. – Резать надо осторожно. По чуть-чуть. – Вопреки тону глаза балаганщика следили за каждым движением на лице Горти. – Солум, старина, наш мальчик чересчур возбудился. Осади-ка его немного. Краем ладони сбоку по шее у самого основания черепа. Как я учил. Ну, ты понял.

Солум вразвалку подошел к Горти. Одну руку положил ему на плечо, другой тщательно прицелился. Пальцы слегка сжали плечо юноши, и так несколько раз подряд. Глаза Солума пронзительно смотрели в зрачки Горти. Однако сам Горти следил за Людоедом. Он знал, что главного удара следовало ожидать с его стороны.

Занесенная рука Солума опустилась вниз. Через долю секунды после удара в преграду ударила молния психической атаки. Горти слегка удивился. Солум ударил вполсилы. Юноша быстро взглянул на него. Верзила, стоя к Людоеду спиной, притронулся к своему лбу, отчаянно зашевелил губами. Горти мысленно отмахнулся. Сейчас не время разгадывать глупые ребусы. В углу застонала Зена.

– Ты мне мешаешь, Солум! – Гигант нехотя отступил в сторону. – Даю тебе еще один шанс. – Людоед открыл ящик стола и достал оттуда два предмета. – Горти, ты ведь знаешь, что это?

Юноша крякнул и кивнул. Глаза Джанки.

Людоед усмехнулся.

– Если я их раздавлю, ты умрешь. Ты и это знаешь?

– Тогда тебе от меня не будет никакого толку.

– Верно. Просто я хотел напомнить тебе, что твои кристаллы здесь, у меня под рукой. – Он обстоятельно зажег небольшую спиртовую паяльную лампу. – Уничтожать их вовсе необязательно. Однокристаллические существа прекрасно реагируют на огонь. По идее, ты должен реагировать вдвойне. – Тон внезапно переменился. – Ох, Горти, не заставляй меня играть с тобой.

– Играй на здоровье, – скрипнул зубами Горти.

– Дай ему еще, Солум! – На этот раз голос щелкнул, как хлыст.

Солум замахнулся. Горти краем глаза заметил азартное выражение на лице Арманда, судья быстро облизнул губы. На этот раз удар получился сильнее, но все равно на удивление мягким. Получив его, Горти закинул голову, обмяк и закрыл глаза. Людоед не стал метать молнии, очевидно, хотел измотать Горти и поберечь силы.

– Перестарался, дурак!

– Перестаньте… – послышался из угла голос Кей.

– А-а, мисс Хэллоуэл! – повернулся Людоед вместе с креслом. – На что ради вас готов пойти этот молодой человек? Тащи ее сюда, Блюэтт.

Судья подчинился и плотоядно процедил:

– Мне тоже оставь немного, Пьер.

– Это уж я сам решу! – осадил его Людоед.

– Хорошо, хорошо, – пошел на попятный судья и ретировался в угол.

Кей дрожала, но постаралась выпрямиться.

– Вам придется отвечать перед полицией! – выпалила она.

– Судья возьмет полицию на себя. Присядь, дорогуша. – Когда она не подчинилась, Людоед рявкнул – Сядь!

Девушка сглотнула комок в горле и опустилась в кресло у торца длинного стола. Пьер схватил ее за запястье и притянул к себе.

– Судья сообщил, что ты любишь отрезать себе пальцы?

– Я н-не понимаю, о чем вы…

Тем временем Солум опустился рядом с Горти на колени, тормоша его и шлепая по щекам. Горти, вполне в сознании, терпел. Кей громко вскрикнула.

– Как шумно в нашем балагане, – улыбнулся Людоед. – Это вам ничего не даст, мисс Хэллоуэл.