Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы

Возможно, настанет время, когда Сикор остынет или вспыхнет Сверхновой, или взорвется, или столкнется с какой-нибудь блуждающей звездой. Возможно, тогда наш корабль перестанет существовать, но, может, улетит во тьму, чтобы никогда больше не пробудиться к активным действиям. Но если в своем бесконечном полете он попадет в систему, аналогичную породившей его, тогда он принесет смерть и ужас обитателям той системы. Если так случится, то это будет несправедливо, но это будет лишь последствиями того зла, что несут с собой гизы».

Белтер помолчал, затем поднял голову.

– Вот с чем мы сражались. Вероятно, этот корабль очень долго летал вокруг Солнца, пока мы не разбудили его автоматику своей войной с телепатами юпитерианами, кораблями, пальбой из бластеров и ракетами. И если бы не победили, то рано или поздно этот корабль уничтожил бы всех в Солнечной Системе.

И еще одно хочу я сказать вам. Судя по фотографиям звезд, найденных в обширном архиве Захватчика, а также по результатам тестов и исследований, о которых я уже упоминал, Захватчику немногим более четырнадцати миллиардов лет.

Защита против «Смерти» существует. Нельзя убить мертвецов. А теперь я передаю слово вам, Херефорд.

Бульдозер-убийца

Давным-давно, еще до Потопа, на Земле жила раса, природу коей не дано познать человечеству. Не инопланетяне – их домом была Земля.

Эта великая раса вела войну с негуманоидами, разумными электронными облаками. Они зарождались внутри машин вследствие явления, опять-таки, недоступного пониманию человека. После этого машины, слуги древних людей, превращались в хозяев, и между теми и другими происходили великие битвы. Разумные электроны умели менять хрупкую структуру атома, а также подключаться к сознанию людей и пользоваться им в своих целях. Каждое оружие, созданное древними, обращалось против них, но в конце концов последние из древних все же изобрели защиту.

Им удалось получить надежную изоляцию: конечный продукт или субпродукт всех энергетических исследований – нейтроний.

Укрывшись за нейтрониевыми стенами, они разработали оружие. Мы никогда не узнаем, каким оно было, и поэтому выживем – а если бы узнали, погибли бы, как погибли они. Вместе с врагом это оружие уничтожило их самих, их города, их зараженные машины. Сама планета растаяла в пламени, ее кора лопнула, океаны выкипели. Не уцелело ничего, что могло называться жизнью, даже та псевдожизнь, что существовала в их непостижимых машинах – ничего, за исключением одного суперстойкого мутанта.