Верная. В поисках жениха

На меня разом обрушилось все, что случилось накануне вечером. Это не сон. Риа усыпила меня, а Тони, возможно, уже мертв. Кое-как расправив традиционный костюм, в котором и спала, я рванула к дверям. Но не успела коснуться ручки, как в комнате послышался знакомый до боли треск.

Обернулась. Магический портал открылся между трюмо и смятой постелью, и в комнату с неизменной усмешкой на губах вошел Декстер Шайн Блинд.

За время нашей разлуки он стал шире в плечах, отрастил волосы, а его темные глаза, кажется, стали чуть светлее. Незнакомый кожаный доспех — на Континенте предпочитают сталь — сидел на нем как вторая кожа. Декс двигался в нем так, словно уже сроднился с этой странной штукой.

— Доброе утро, дорогая невеста. Не желаешь поговорить?

Поговорить? Я смотрела на некогда любимую улыбку и начинала закипать. Поговорить пришел? Где он был эти семь лет? Где пропадал последние месяцы, не отвечая на мои письма. Где он был, когда стражники Халифата лапали меня в темницах и били кнутом? Где?! Поговорить он пришел! Я ему сейчас поговорю!

Декс, кажется, все понял по одному моему взгляду. Он выставил вперед руки и начал медленно отходить назад.

— Аннет, спокойно. Я пришел с миром.

— С миром?! Я прибью тебя! Голову оторву! — схватила стоящую рядом с дверью вазу и запустила точно в голову жениха. — Где ты был? Как ты мог меня бросить?

— Я все объясню!

Вряд ли кто-то из воинов Континента мог представить себе, что грозный военачальник Декстер Шайн Блинд будет горным козлом скакать по комнате, спасаясь от собственной невесты и всего, что попадалось мне под руку.

Мы бегали так до тех пор, пока я не начала уставать. Вероломный гад это заметил, развернулся и через мгновение я оказалась в знакомых руках, чувствовала знакомый до боли запах. Хотела оттолкнуть, но глупо обмякла и уткнулась лбом в родное плечо. Сейчас было так нужно. Я прибью его потом, а сейчас просто постою и попытаюсь унять сбившееся дыхание.

— Где ты был? — все же стукнула его по плечам. — Здесь такое произошло. Ты был мне так нужен!

— Знаю, но когда я узнал, что ты здесь, не мог покинуть Север. Портал оттуда в Халифат открыть почти невозможно. Я прибыл сразу же, как только все разрешилось, и я нашел подходящий источник.

— Какой в драконью задницу Халифат? Я ждала тебя на Континенте! Столько лет ждала! Писала тебе, а ты полгода не отвечал на письма.

— Прости, Анни. Случилось много всего и мы обязательно это обсудим. Я расскажу тебе все в мельчайших подробностях. Но сейчас я хотел бы увидеть Тони. Халифат в опасности. Множество людей может погибнуть…

Глава 16

“Мы обязательно это обсудим” — ему надо было идти в политику, а не на войну. Вот только и там Декстер Шайн Блинд стал бы лучшим, таков уж он весь. Лучший во всем, что делает. Наверное, по этой причине я в него и влюбилась.

Некстати мелькнула мысль, что если Тони и правда умрет, то хотя бы сломает все планы моего нерадивому жениху. Но грудь так сдавило болью, что я с трудом сдержала слезы.

Умрет Тони, такой неудержимый и в то же время надежный. Умрет Халифат, такой чужой, но необычный и самобытный, так непохожий на другие страны. Умрут люди, такие непонятные и временами дикие, но все же живые люди. Я не хотела этого. Нет. Если погибнет Халифат, мир лишится чего-то особенного, удивительного. Станет пресным как блюдо без специй.

— Декс, не хочу тебя расстраивать, но Тони может быть уже мертв, — выпалила я, надеясь, что уж невероятный Декстер Шайн Блинд точно придумает как достать экс-наследника престола даже с того света.

— Драконий зад! Я не мог опоздать! Бежим!

Жених схватил меня за руку и потащил вперед, выпустив вперед себя какой-то светлый магический щит. Все, кого он касался — охранники у моей двери, пробегающие по коридорам слуги и помощники Халифа — падали замертво.

— Сонные чары, они очнутся через четверть часа, — бросил Декс через плечо, зная, что я не одобряю эти магические штучки. С людьми надо как-то по-человечески. — Нет времени на церемонии.

Я ничего не ответила, но мысленно выдохнула. Мне не хотелось, чтобы пострадали невинные.

Маг удивительно хорошо ориентировался во дворце Пятого Халифа, словно был здесь частым гостем. Он уверенно тянул меня куда-то, моя мягкая ладонь утопала в его, загрубевшей от меча. Пару коридоров спустя, я с ужасом поняла, что не чувствую при этом контакте никакой неловкости, смущения или бабочек в животе, как раньше. Ничего. Просто моя рука в руке друга и никаких дрожащих коленей.

Все мои мысли были впереди. Там, где я могла увидеть Тони, который никогда больше не улыбнется, и боялась этого больше всего на свете.

Широкие светлые коридоры с яркими коврами и витражами, каждый из которых был достоин называться произведением искусства, сменились узкими проходами, влажной каменной кладкой и раздробленными кое-где ступенями.

— Куда мы идем? — спросила, не выдержав. Вечно он так, сначала втягивает куда-то и только потом объясняет. Сама не знаю, почему всегда соглашаюсь.