Верная. В поисках жениха

— Не переживай, — хмыкнул за моей спиной Декс, — дай ей волю, она ела бы в лаборатории, заваленной металлической стружкой и остатками магических кристаллов. А у тебя здесь чисто, как в лазарете.

Не удержалась и стукнула жениха ладонью по руке — всё до чего дотянулась.

— Эй!

— Простите, благородная, — он с трудом сдерживал смех. Благородная. Вот что за человек? У нас тут серьезный разговор намечается, а ему все шутки.

— Может, оставим заигрывания на потом и мастер Декстер все же расскажет нам, что заставило его пересечь океан и прибыть в Халифат, — не выдержал подошедший к столу Гек.

Судя по тому, как быстро он избавился от чашки и с каким отвращением глянул на еду, мое присутствие лишило его аппетита. Ну и пусть голодает, ему полезно. Говорят, воздержание лечит от язвительности.

— Я начну тогда, когда сочту нужным, — небрежно бросил военачальник Континента.

На этот раз в его голосе нет было ни тени смеха. От ледяного тона даже у меня по спине пробежали мурашки. Кое в чем Декс и Тони похожи, разбег от “свой парень” до “властелин мира” за секунду.

— Насколько я вижу, мы ждем еще двоих и они вот-вот будут здесь.

Стоило Дексу договорить, как дверь кабинета открылась и внутрь, слегка поскрипывая въехала инвалидная коляска. У меня сердце пропустило удар, когда я увидела Тони, но тот на меня не смотрел, сразу переключив все внимание на Декса и Ра Мона. Стоящая за его спиной Риа, наоборот, приветливо мне улыбнулась. На этот раз доброжелательность проигнорировала я, подхватив с расписанного яркими восточными узорами блюда первую попавшуюся булочку.

— Что ж, раз все в сборе, я начну, — Декс первым нарушил тишину. — У меня есть достоверные сведения, что в Халифате готовится переворот. Твоего отца, Тони, хотят сбросить с трона, пользуясь тем, что после заключения мира с Континентом и Объединенными островами он не слишком популярен в народе и ряде Халифатов.

Декстер посмотрел на Тони и, стукнув себя по лбу, стремительно приблизился к инвалидной коляске. Что-то шепнул и из его ладони вырвались белые полупрозрачные ленты, которые медленно оплели горло и запястье Наследника Халифата. Пару минут спустя, мерцая, они исчезли, будто впитались в смуглую кожу.

Тони закашлялся, проверяя связки, и потер запястья. Наблюдая за ним, поняла, что магия Декса ускорила восстановление и радостно выдохнула, когда услышала знакомый голос:

— Благодарю за магию, — коротко произнес Тони, но тут же продолжил. — Но вернемся к главному. Ты всерьез думал, что люди Халифата проглотят позорный мир и склонят головы? — голос мужчины резал не хуже халифатской стали, так же болезненно и резко. Сейчас он был не тем, кого я знала, он был политиком. Жестким политиком, который никогда не склонил бы головы.

— Тони, — мягкий голос более изворотливого Ра Мона, — думаю, нам надо дослушать мастера Шайн Блинд.

— Хороший совет, — улыбнулся Декс, не сводя глаз с Тони. — Я понимаю, что Халифат недоволен этим мирным договором. Но я хочу, чтобы ты понял, к чему приведет восстание. Халифат развалится на части, ваши регионы слишком отличаются друг от друга, чтобы сосуществовать вместе, не имея единой власти. Одни будут навязывать свой радикальный порядок, другие наоборот захотят под крыло Объединенных островов или Континента, но их никто не отпустит. В итоге начнется внутренняя война, братоубийственная, которая приведет лишь к тому, что страна утонет в крови.

— Очень драматично, — фыкрнул Гек, — но нет информации. Вам известно, кто заговорщики?

— Нет, но я могу помочь избежать восстания. Всё, что нам нужно — это посадить на трон истинного Халифа. Того, в кого верят и кому доверяют.

Взгляды Ра Мона, Гека и Риа тут же устремились к одному человеку. Тони хмурил широкие брови.

— И ты хочешь в этом поучаствовать? Как только люди услышат твое имя рядом с моим — сразу проклянут и я лишусь любой поддержки, — заявил он. — И, Декс, боюсь, мы опоздали. Алмаз Великого Халифа был похищен, от меня они уже попытались избавиться и, вполне вероятно, думают, что я мертв. Это значит, что восстание вот-вот начнется.

— Тогда нам нужно спешить. Как только ты встанешь на ноги, я открою портал в столицу. А что касается алмаза, это проблема. Значит, на их стороне магия, а столица совершенно беззащитна.

Мы с Геком одновременно не удержались от смешков. Блондин же, подкрепляя наше веселье делом, отстегнул от пояса мешочек и достал из него алмаз. Картинно подкинул на ладони, за что тут же получил сразу четыре грозных взгляда.

— Не совсем. У них подделка.

— А вы зря времени не теряли, — расплылся в довольной улыбке Декс.

— Да, но это полдела. Проще всего было бы пойти к отцу, предоставить ему доказательства измены, публично казнить преступников и уже потом заняться сменой власти. Тогда проблем не будет. Вот только мы не знаем имен и у нас нет никаких доказательств против третьего, четвертого или какого-либо из Халифов. А я сейчас, как бы тебе сказать, совершенно бессилен.

— К вечеру магия и снадобья поставят тебя на ноги, — заметил Ра Мон, — а вот доказательства — это проблема.

В дверь тихонько постучали.