Верность.

Олеся ненавязчиво влилась в Лёшкин проект, с её лёгкой руки была пересмотрена общая концепция, появилась конюшня и зона для активного семейного отдыха, укрепилась Лёшкина идея отвести от протекающей неподалёку природной реки ерик и обустроить на базе пруд. С появлением в его жизни Олеси всё как-то зашевелилось, стало постепенно наполняться новым смыслом. Лёшка смотрел на неё, слушал мужиков, крутящих пальцем у виска — Дурак ты, Лёха! У тебя ангел на плече сидит... — и думал: «Нормально ли это, жениться не по любви, а просто потому, что человек подходящий?»

Обжигать Олеську собою не хотелось, слёз её и упрёков в его нелюбви — тоже, ой, как не хотелось! Боялся недодать ей себя, тепла или что там ещё нужно женщинам? Честно признавался самому себе, что благодарность, увы, не любовь...

А потом две полоски на тесте и все сомнения мигом отпали.

Состриженную щетину в ведро, и снова в душ. Воду погорячее, чтобы разморило, чтобы сразу уснуть. Вылез, обтёрся полотенцем и застопорился вдруг перед зеркалом, рассматривая проявившийся белым рубцом на красной, распаренной коже шеи шрам. Напоминалочка о том, что «отпускай эти отношения и создавай новые, с чистого листа» — это не про них с Олесей. Ни тогда, ни, тем более, теперь. Её он точно не бросит.

И всё же дело было не в жене, и даже не в том, что и Людка далеко не свободная женщина — пожалуй, можно было бы послать к чёрту эти установки, взрослые же люди и не жениться же собрались...

Но при таком раскладе получался просто секс. Да, от мысли о нём учащался пульс, вскипала, устремляясь вязкой лавой к паху кровь, гормоны вырубали мозг, понуждали действовать импульсивно... Бороду, вон, стричь!

Но, ведь это всё только на один раз.

А ему претило на один раз — с Ней! Ну не было, хоть убейся, — не было в этом смысла, кроме как потешить своё эго! Самоутвердиться, получить удовольствие, показать ей класс? О да, было бы круто, кто спорит-то... А вот как потом? Месяц, три, полгода, — сколько пройдёт, прежде чем он окончательно потеряется в обрушившейся на него пустоте? Олеся в этот раз не поможет, не вернёт на землю. Не в её это будет власти.

А у Люды муж, и за эти месяц/три/полгода поезд уедет далеко вперёд. У неё появятся новые цели, заботы и, может, даже, две полоски на тесте. А почему нет? Хороший левак, говорят, укрепляет брак.

Когда-то она просила у него два года, чтобы разобраться в себе, а он не дал, думал, лучше отпустить эти странные отношения, чтобы оба смогли начать другие, с чистого листа... А теперь сам готов был просить у неё хоть сколько-нибудь, чтобы разобраться в своей жизни, чтобы что угодно, только бы не отпускать эти их странные отношения!

Вот только он не знал, ни сколько точно ему надо времени, ни что предложить ей в качестве компенсации за ожидание, ни того — а надо ли ей это, вообще?

И только её жалость ему по-прежнему была  бы хуже смерти.

Вот и всё. Пожалуй, проводить и отпустить всё-таки лучше.

* * *

Вот так раскладываешь всё по полкам: факты, доводы за и против, уважение и все эти «не навреди»... Думаешь: «Человек — вершина эволюции, и животный инстинкт размножения давно уже подчинён здравому смыслу»...

А потом Она открывает дверь, восхищённо ахает от неожиданности, увидев твою свежеоблагороженную рожу... И ты в тот же миг словно тупеешь. Морду делаешь кирпичом, ну, типа, «кто альфа-самец — тот я», плечи расправляешь, напускаешь в походку небрежности... Многозначительно молчишь на все её расспросы, ну, вроде как интригу создаёшь, а на самом деле — просто в башке пусто! И суетливо суёшь руки в карманы, вершина эволюции, блин, прикрывая свой предательски восстающий животный инстинкт, когда Она, повернувшись к тебе спиной, наклоняется застегнуть сапоги...

Всю дорогу от гостиницы до базы Алекс с угрюмым видом рылся в телефоне, а Людка смотрела в окно и иногда улыбалась своим мыслям. Молчание разбавляла лишь музыка «Ретро-FM» и лаконичные Людкины ответы на дежурные Лёшкины вопросы:

— Не холодно?

— Нет.

— Жвачку будешь? Мятную.

— Не люблю мятную. — И через минуту: — Ладно, давай.

— Радио, может, поменять?

— Да нет, нормально...

Полный нейтралитет. Но стоило только, оставив Алекса на базе, двинуть в сторону Разгуляевки, как воздух заискрил.

Людка посылала сигналы. Сначала робко, словно даже неосознанно, а потом всё больше расслаблялась и периодически начинала откровенно флиртовать. Все эти взгляды украдкой, хихиканье, показушные обидки, тычки в плечо, задумчивое поглаживание средним пальцем кулончика у себя на груди — всё это Лёшка видел и понимал. И его со страшной силой замыкало от всего этого. Проводить и отпустить, говорите? Ну-ну...

Людка создавала такие помехи в его способности трезво мыслить, что уже как-то не так и важно было — на один ли раз, на два ли... Инстинкты кричали: «Хватай, пока не поздно!», а после — хоть конец света. Хоть тысяча лет пустоты — не велика плата. А главное — то, к чему его так влекло, однозначно не было просто сексом.