Верность

– Нужно поднять зарплаты преподавателям, – резко начала разговор Тарин, когда они остались вдвоем. – Вы были в бухгалтерии и знаете, что с оплатой у нас все в порядке.

– Посмотрим. Пока готовься: на днях я приеду с потенциальными спонсорами, надо их умаслить. В их фирмах сотрудникам давно пора пройти переобучение. Наклевываются несколько контрактов.

– Мне нужно знать: могу ли я пообещать преподавателям что-нибудь конкретное? – она продолжала гнуть свое. – Люди работали по шестнадцать часов в день, чтобы мы смогли пройти аккредитацию.

– Ха! Похоже ты не видишь того, что творится у тебя под носом! Эти твои преданные преподаватели хотели тебя сместить. Полюбуйся, – он достал из кармана пиджака сложенный вчетверо лист. – Прислали мне тут на днях кляузу. Требуют переизбрать ректора. Глупость, конечно, тем более анонимно. Как будто я обращаю внимание на эти бумажки. Но ты прошла мне аккредитацию, поэтому заслужила прочесть.

Читать Тарин не понадобилось. Достаточно было развернуть бумагу. Полосы на листе свидетельствовали не только о том, что картридж принтера нуждался в замене. Они говорили, что она лишилась еще одного друга.

IX

.

Когда твоя жизнь однообразна, время кажется застывшим, а ты в нем – словно муха в янтаре. Но если привычный ход перевернется с ног на голову, дни начинают проноситься со скоростью пули, выпущенной из ружья. Тарин моргнуть не успела, как за вереницей отчетов и совещаний подкралась сессия. Ректор в это время года популярен как никогда: звонки с просьбой не отчислять студента, приглашения на открытые занятия, участие в экзаменационной комиссии. Помимо перечисленного, нужно было заполнить журналы и ведомости по своему предмету. Поговорить с Региной ей удалось лишь перед самым мероприятием. Они столкнулись в коридоре, когда Тарин отдавала последние распоряжения Артуру:

– Лука планировал провести фотовыставку студенческих работ в холле, нужно ему помочь. Еще необходимо организовать дежурство уборщиц: из-за дождливой погоды пол на первом этаже в жутком виде. Передайте, что мы им потом доплатим. И, как всегда, охрана должна бдительно следить за тем, чтобы студенты не пронесли ничего лишнего на праздник.

– Естественно, о чем речь, – кивал тот головой.

– Все время хлопочешь о других, – подошла к ней Регина, – а о себе и подумать некогда.

– О чем ты?

– Как же, а платье? Ты же не будешь вечером опять в каком-нибудь костюме? Конечно, статус обязывает. Но в который раз вижу, как ты надеваешь что-то темное, прямо как…, – она осеклась.

– Прямо как мой муж, – закончила за подругу Тарин. – Наверное, ты права. Посмотрю, что у меня есть в гардеробе. Давай зайдем сюда, – она показала рукой на пустующую аудиторию. – Нужно поговорить.

– Конечно.

Они сели рядом, за одну парту. Пристально глядя в глаза Регине, она задала свой вопрос:

– Как ты могла?

На лице Регины сначала промелькнуло недоумение, но потом она побледнела и задержала дыхание. Она, несомненно, хотела продолжить игру в неведение, но по глазам Тарин поняла, что делать этого не стоит.

– Я знаю про письмо учредителю с требованием избрать другого ректора. Я знаю про те отчеты, которые попадали на мой стол с опозданием или в устаревших формах, чтобы мы некрасиво выглядели в министерстве. А при аккредитации замечания были в основном к твоему отделу. Конечно, не серьезные, но дающие отличный повод все тому же министерству пристально присмотреться к нашему колледжу. Могу лишь предполагать, что звонки Марату, информировавшие его о делах колледжа за моей спиной – тоже твоих рук дело.

Тарин размеренно выстреливала жесткими колючими словами. Ее синие глаза были холодны как лед.

– Я думала, Вениамин злится на меня, потому что ему обещали кресло ректора, но я ошибалась. Он просто выскочка, мечтающий о невозможном. Марат хотел отдать должность тебе, не так ли? А ты испугалась ответственности и решила собрать команду верных работников. Только ты понятия не имела, что Кира – родственница Марата, и когда она услышала, о моем участии в конкурсе, уговорила его избрать ректором меня.

В коридоре неожиданно раздался взрыв хохота. Ребята, украшающие к празднику стены, хохмили и дурачились – сессия была позади, скоро они должны были отправиться домой, к родным.

Теперь лицо Регины полыхало, щеки были под цвет ее волос:

– Что теперь? Выгонишь меня или заполнить заявление на увольнение по собственному?

Тарин вздохнула и откровенно призналась:

– Самое интересное, что выбирать будешь ты. Ты потратила столько сил, вставляя мне палки в колеса, что не понимаешь очевидного. Я и колледж – это одно и то же, Регина. Если решишь остаться здесь, значит, работаешь под моим руководством. Если ты против меня – я тотчас подпишу твое заявление.

Тарин встала из-за парты, все такая же маленькая и тоненькая, но все такая же несгибаемая.

– Мне нужно идти. Даю тебе подумать до конца дня.