Вернуться! (Эмигранты)

— Ну и хорош вам. Пожили. Нечего было на нас прыгать. К вечеру подойдут остальные наши барки, и до утра не один из вас не доживёт. Вы из кустов встанете или нет? Не пристало людям вести переговоры на четвереньках. Имейте мужество глянуть в глаза тому, кто принёс вам весть о гибели.

Вожаки бандерлогов замялись. Очевидно, никакого доверия белая ведьма у них не вызывала. Ох, дикий народ, дети гранита.

Цуцик задрал ногу и начал неприлично и преувеличенно усердно вылизываться. Более явного пренебрежения пёс выразить не мог.

Бандерлоги обиделись и встали во весь рост. К удивлению Катрин, одним из троицы оказался давешний старикан. Надо же, и переломанные ребра ему не помеха. Другой был явным главарём — крепкоплечий, с уверенной, хоть и мрачной физиономией. Третий — худой тип, с на редкость корявым каменным топором за поясом и беспокойными крошечными глазками. Главный презрительно кивнул на Цуцика:

— Мерзкое создание. Тоже лисий оборотень?

— Он переходное звено, — уклончиво объяснила Катрин. — Кто вы такие, мужи-лелги? Мы на своём пути уничтожили инков, ирокезов, кельтов, бандеровцев и прочих ваффен-СС. Следующие в этом списке вы?

— Баба, даже оборотниха, мне ещё никогда не грозила, — вождь пошире расставил ноги и принялся вызывающе поигрывать палицей, украшенной какими-то диковинными клыками. — Мы убьём всех, кто явился на нашу землю незваным. Так было и так будет со всеми бродягами и ворами.

— Это мы воры? — оскорбилась Катрин. — А кто нашего парня убил и девочку утащил?

Худощавый тип, пристально глядя на Цуцика, подступал мелкими осторожными шажками. Что это за манёвры зловредные? Катрин придержала в рукаве нож, готовясь метнуть.

— Вы коварно напали на нас ночью и убили многих воинов. Честные люди так не поступают, лишь дичайшие из диких дарков, — сказал вождь, косясь на своего тощего спутника. Слова явно предназначались для отвлечения ведьмы. Особой фантазией вождь не отличался. Старикан с поломанными рёбрами вообще скорбно молчал.

Глупо как-то. Катрин совершенно не понимала, как худощавый попытается на неё напасть. Не собирается же он выхватить из-за пояса свою корягу быстрее «ведьмы»? Ладно, время пока на нас работает.

Между тем, слева подбирался десяток лучников. Да, на себя леди часть дикого воинства удачно отвлекла, теперь бы ноги унести.

Тощий странно выкатил глаза, во рту его появилась короткая костяная трубка, и бандарлог во всю мощь своей не шибко широкой груди выдул в сторону оборотней какую-то дрянь в виде лёгкого коричневого порошка. Особого эффекта это вероломное действо не принесло. Катрин отскочила подальше, Цуцик изумлённо чихнул.

— Что за ёкарные фокусы? — осведомилась Катрин.

Тощий плевальщик принялся озадаченно рассматривать трубочку.

Вождь с достоинством сказал:

— Мы умеем защищаться от ведьм и оборотней.

— Да, вероятно все они от аллергии дохнут, — согласилась Катрин, на всякий случай отступая ещё дальше от противного облачка. Цуцик тоже счёл за лучшее попятиться.

Старикан скривился, — то ли у него болели ребра, то ли он был сторонником иных методов воздействия на оборотней.

Цуцик мимолётно оглянулся. Катрин и сама слышала лёгкие шаги. Судя по неподражаемому прискоку — мелкий неслух пожаловал.

Вожди напряглись. Старикан крепче сжал копьё, — неужели знает, кто в него «игрушку» запулил?

— О, он на ногах? — прошептал Мин. — Живучий какой.

— Ты чего припёрся? — прошипела Катрин.

— Я с донесением. Наше войско готово.

— То есть?

— Все здесь рядом. Мы на глорцев у пустоши наткнулись.

— О чём шепчетесь? — сурово рявкнул вождь и шагнул вперёд.

— Да вот наш маленький, — Катрин ласково потрепала полукровку по лохматой «папахе». — Интересуется, будет битва до обеда или после? Он у нас только учится. Шалун.

Старикан скривился сильнее.

За спиной Катрин, за ближайшими склоном заколотили во что-то звонкое — вероятно, в котёл, и на склоне появилась шеренга глорцев со щитами, копьями и даже каким-то флажком на длинном абордажном багре. Войско с «Собачьей головы» было не слишком многочисленно, но благодаря однотипному вооружению и умению относительно чётко держать строй выглядели герои Глора внушительно.

Оглядываться Катрин не рисковала, свободная рука уже легла на рукоять топора, но всё и так было понятно.

— Ну, что, начинаем? Или ещё есть что сказать?

* * *

Мирный договор был заключён весьма скоропалительно. Основную роль сыграло уяснение вождём того обстоятельства, что пришельцы совершенно не намереваются оставаться на берегу надолго. Вообще-то для Катрин так и осталось большой загадкой — с чего лелги вообще взяли, что в этом свободном мире кто-то соблазнится их каменистыми неуютными территориями? Ладно, бандарлогам виднее. Никаких контрибуций и сатисфакций оговаривать не стали. Лелги потеряли много людей, глорцы одного, но продолжать лить кровь никто не жаждал. Лелги неуверенно попытались выторговать соль и оружие, но Ква и Нога держались непоколебимо и дали понять, что единственный погибший моряк стоит всех пещерных лелгов вместе взятых.