Вернуться! (Эмигранты)

Суть господин Лер ухватил мигом. Меньше всего горцы были заинтересованы в движении торговых караванов по воде, в обход перевалов. Бюджет союза горных племён, и так весьма скромный, рисковал быть серьёзно подорванным, посему открытие водного маршрута предпочтительнее было держать в секрете.

— Соберём лошадей, повозки, возьму пару людей надёжных. Поведём вас как обычно. Торговый караван, он и есть торговый караван. Корыто ваше в сумерках проскочит. Люди у нас не болтливые, да и не обязаны мы за рекой следить.

— Королевское воинство не проболтается?

— Ха, они здесь третий год без смены сидят. Мы уж побратались давно. Их десятник надёжный человек. С нами сидеть должен, да вчера… — Лер смущённо поскрёб бороду. — Вчера караулы мы долго проверяли. К обеду только парень в себя придёт.

Смурной десятник появился, когда гости уже успели отобедать. Торопиться уже смысла не было, тем более, что за лошадями пограничники отправились на дальнее пастбище, да и повозки требовалось привести в порядок. Королевский десятник слегка поправил здоровье и смог, наконец, поздороваться с Ква и лиской, которых хорошо помнил. На деловом совещании достойный воин весьма часто задерживал взгляд на Катрин — вот таких блондинок в Ивовой долине видели крайне редко. Впрочем, созерцание не мешало воину давать ценные советы. План путешественников претерпел изменения — было решено конным обозом идти прямо в Тинтадж. Всё равно товар выгоднее реализовать в столице. Пограничники обещали выделить нескольких верховых лошадей и двух сопровождающих. Идея была разумная — Ква следовало появиться к королевскому двору, доложить обстановку и передать письмо от Катрин. Королевская милость вещь крайне непостоянная, и не нужно ею лишний раз рисковать. К тому же Квазимодо знал, кому можно сдать оптом ароматное южное масло, столь незаменимое для светильников богатых столичных домов. О семейном бизнесе одноглазый не забывал, и правильно делал. Глорцам идея тоже понравилась. План живо обдумали и довели до ума.

Катрин не нравилось только одно — Теа с Ква уедут, а возможно, они очень понадобятся в «Двух лапах». Из Тинтаджа до замка дорога неблизкая. Ну, не разорваться же зверскому семейству? Придётся в Медвежьей своими силами обходиться.

Джин был всё тот же — тинтаджский, истинно королевской крепости. Катрин сидела с земляком. За другим, большим столом гостевого дома собрались пограничники и глорцы. Слушали Квазимодо. Одноглазый повествовал о путешествии красочно, со вкусом, изящно обходя скользкие подробности. Мастер художественного слова. Главное, чтобы сами моряки-глорцы не слишком-то рассказу о собственном путешествии удивлялись.

— Далеко пойдёт, — кивнул в сторону одноглазого Лер.

— Не, остепенился, — Катрин смотрела на лиску, сидящую рядом с мужем. — Есть кому за парнем присмотреть.

— Да? Ну, ладно. А то я уже беспокоится начал. Парню только волю дай — всё от моря до Снеговых озёр продаст и купит.

— Нет. Проверено — со своими честный. Валера, ты здесь большим человеком стал. Солидным. Жена, как я понимаю, — вторая?

— Одна не справляется. Да и по статусу положено. К тому же спиногрызов уже шестеро. Пришлось взять молодуху. Осуждаешь?

— Вот ещё — я тебе что, монашка какая? Я, между прочим, тоже семью завела. Приезжай к нам в Медвежью, с наследниками познакомлю.

— Да ты что?! И когда же ты успела? И дети?

— Двойняшки. Мелкие, а такое уже хулиганьё.

— Поздравляю. Эх, жаль, вряд ли к вам выберусь. У нас здесь в отпуск уходить не принято.

— Ну, вдруг сложится. Если что, милости просим. Мы на отшибе, у нас спокойно.

— Намёк понял. Спасибо, комсомолка. Ты, если приспичит, тоже к нашим горам сваливай. В самом Тинтадже и дальше к северу, говорят, ныне не слишком-то спокойно. А детям горный воздух полезен.

— Спасибо. Учту.

— Ну, давай ещё по чуть-чуть.

Джин обжёг горло. Катрин выдохнула, продышалась и спросила:

— Ты насчёт прошлого — как? Не всё забыл? Или лучше не тревожить?

— Да что там, — начальник пограничников с лёгкой печалью захрустел маринованным чесноком. — Уже не болит. У меня здесь хозяйство большое, сама видишь. Наш Капчагай вспоминаю — то ли сон, то ли правда? Здесь уже всё своё. Иной раз любопытство мучит — как там, что там? Ты в прошлый раз про конец Советской власти рассказала. Я всё думал, думал — может, оно и к лучшему? Хотя хорошее в том Старом мире тоже было.

— Спорить не буду. Хорошее там и сейчас есть. Хочешь, чуть-чуть уксусу капну? — Катрин поманила сидящего рядом с глорцами Жо. — Вот, господин главный таможенник, — это Джозеф. Кроме того, что моряк и боец неплохой, ещё и мой родственник.

— Да ну? Неужели тоже земляк?

— Ну, в широком смысле, да. Из Франции.

— Хм, а на капиталиста совсем не похож. А ты, комсомолка, каким боком к Франции?

— Валер, я же говорила — там сейчас всё проще. Границы практически отменили. Да и родственники мы довольно условные.

— Отказ, да? — с ощутимым трудом выговорил по-русски юноша. — Добралась до своей суши, родственники не надо?