Вернувшийся

Макар удивленно уставился на приближающийся состав. В локомотиве, ловко орудуя рычагами, суетился какой-то незнакомый гном. Во всяком случае, освещения было достаточно, чтобы наверняка быть уверенным – это не Туран.

«Вот тебе и заброшенный город!» – мелькнула мысль, после чего список вопросов к Хардону и троллю увеличился на пяток пунктов.

Состав скрипнул тормозами и замер напротив гостей.

22-е скарнаша

Ворлоговы горы. Неизвестная пещера

Путники долго пытались найти выход обратно в пещеру. Жали все найденные выступы и неровности, что смогли рассмотреть при тусклом свете «слез дракона», но тщетно.

Митро Смех ругался то на Вирта, то на Борга, то на его нерадивого племянника, который не может уследить, куда ложится и что нажимает. Извинялся, скрывая смущение более усердным поиском заветного рычажка от потайной двери, но вскоре вновь срывался.

Даже Саула не смогла в приказном порядке порвать замкнутый круг его проклятий.

Во время очередной гневной отповеди девушка собрала все «слезы дракона» и стала спускаться по ступеням, уходящим во тьму.

– Саула, ты куда? – кинулся следом Пир.

– Вниз, – коротко бросила девушка, не останавливаясь.

Мальчишка обернулся к оставшимся и махнул рукой, приглашая присоединиться. Борг сразу бросил тщетные поиски в потемневшем тупике и поспешил за племянником.

– Ну и куда вы собрались? – Смех остался на месте. – Хотите бросить Ковача?

Саула вздрогнула, остановилась и медленно обернулась.

– Митро, ты же понимаешь, что его больше нет с нами…

– А вдруг? Достоверно ведь неизвестно!

– Митро!

– Вас там за первым же поворотом какая-нибудь тварь схарчит! – предпринял он еще одну попытку, сменив мотивацию. – Не будьте глупцами!

– Я не знаю, где мы, – поддержал его Вирт, – и поэтому не смогу ничем помочь. Ни пути из этого подземелья, ни его обитателей я не ведаю.

– Зато я знаю! – уверенно заявила Саула, продолжая движение.

– Откуда? – вырвалось одновременно у всех четверых.

Митро, словно зачарованный уверенностью, прозвучавшей в голосе девушки, бросился догонять ушедшую троицу. Дейву ничего не оставалось, как присоединиться к абсолютному большинству. Одному сидеть в темном тупике совсем не хотелось.

– Митро, – не сбавляя шага, ехидно поинтересовалась Саула, – ты помнишь, куда мы шли?

– Ну конечно! На ту сторону гор, где послезавтра нас должен ждать Шажник, который знает, где вход в…

– Стоп! – оборвала девушка. – То есть Шажник нам нужен был только для того, чтобы показать вход?

– Ну… – Смех на всякий случай ненадолго задумался. – А зачем же еще? Карта города у нас есть, а вот где вход…

– А теперь представь, что мы уже внутри…

– Хорошо бы… – мечтательно протянул Митро. – Не пришлось бы тащиться через эти фиртовы горы.

Пир хихикнул, уже догадавшись.

– Я что-то смешное сказал? – насупился Смех. – Постой, ты хочешь сказать, что мы…

– Да, – Саула снисходительно похлопала его по плечу, – мы на месте. Осталось только сориентироваться по карте, ну и дойти до хранилища.

– А ты уверена…

– Так, – надоели их недомолвки Вирту, – может, мне кто-нибудь уже скажет, что происходит?

– По-хорошему, если бы дверь открылась, мы бы с тобой на этом распрощались, – ошарашила девушка проводника. – Потому что конечной точкой нашего путешествия является не Гусуль по ту сторону Ворлоговых гор, а Первоград.

– Вы что, правда считаете, что попали в изначальный город гномов? – Вирт, не удержавшись, хохотнул. – Уж не знаю, где мы, но точно не в нем! По всем легендам и недомолвкам, он гораздо восточнее.

– Сам город, может, и восточнее, а вот всякие отнорки на черный день, думаю, разбегаются на многие километры во все стороны.

– Ну не знаю… – Вирт не скрывал скептицизма. – Опять же, гномы славятся резьбой по камню, а здесь… просто грубо прорубленный тоннель в скале.

– Даже гномы понимают всю бессмысленность украшения стен, если этого никто не увидит! – хмыкнул Митро. – Это же черный ход, парень! Им и не пользовались, может, никогда. На кой этот бессмысленный труд? Поверь, они достаточно практичные и хвастливые существа, чтобы то место, которое увидит максимум один гном раз в сто лет, оставить без украшений.

– Так вот, – перехватила инициативу девушка, – у тебя два пути. Можешь остаться и продолжать поиск заветного рычага, а можешь пойти с нами. Нам, как ты уже слышал, нужно к хранилищу…

– А потом-то вы как выйдете? – чуть не застонал Дейв от того, что его спутники не видят очевидных вещей. – Шажника вы не встретили, значит, и входа не знаете. А этот так и не смогли открыть.

– Так это… – почесал Борг макушку и покосился на Саулу, – действительно…

– Давайте будем решать проблемы по мере их поступления. – Девушку не так легко было сбить с оптимистичного настроя. – Как выйти сейчас, мы точно не знаем, а вот после посещения гномьего хранилища все может измениться. Мало ли что мы найдем там или по пути? Указатель какой-нибудь, например.