Вернувшийся

– Иногда женская логика меня просто убивает, – тихонько вздохнул Дейв. – Пыль вы там найдете и несколько исхудалых от голода паучков. Митро вот только что упоминал о практичности гномов, так почему вы считаете, что они, такие практичные, что-то оставили в своей сокровищнице?

– А кто тебе о сокровищнице говорит? Мы идем в хранилище!

– А… это не одно и то же?

– Нет. В сокровищнице у них лежали личные накопления, и их они действительно забрали, а там, куда мы идем, лежат те, которые им давали на хранение, если беспокоились за их безопасность.

– Странно, – Вирт поправил мешок за спиной, – а их они почему не забрали? Кто им после этого доверять станет?

– Доверяют… – пожала плечами Саула. – Там странная ситуация была, насколько можно верить слухам. Вроде бы они объявили по всему Гардену, что уходят из города и просят забрать свои вещи. Тем, кто приходил, – отдавали, а невостребованные так и остались в хранилище.

– И что, не было желающих покопаться в бесхозной кладовой? Что-то не верится, – засомневался Вирт.

– Наверняка были…

– Я, кстати, с месяц назад в Ледке слышал, будто бы собирается очередная группа авантюристов на поиски входа в Первоград, – влез Борг. – Извини…

– Так вот, – продолжила девушка, – быть-то они были, и даже где вход в Первоград, знали. Да не один, а целых три официальных входа в гномью столицу было, да только не осталось ни одного.

– Как это?

– Гномы… – пожала плечиками Саула. – Кто ж их поймет? Скала вместо входа, и все. Кстати, вот неплохое помещение. Давайте здесь остановимся, передохнем, поспим, а завтра двинемся дальше.

Вирт скинул мешок на каменный пол, достал фляжку, глотнул воды и вздохнул:

– Надеюсь, какая-нибудь река здесь протекает, а то у меня уже на донышке.

– А не надо было наше вино выливать, – поддел его Митро.

25-е скарнаша

Острова Короны. Штаб-квартира переселенцев

– Глеб, найди-ка мне майора Кашина. – Советник подумал немного, не отпуская кнопку селектора, и добавил: – Пусть зайдет и захватит с собой того, кто у него за порох отвечает.

Через полчаса дверь открылась, явив на пороге разыскиваемого майора.

– Вызывали, товарищ советник?

– Проходи.

Сухощавый, подтянутый военный в идеально выглаженной форме, пошитой из местного сукна цвета хаки, четко прошагал к столу:

– Майор Кашин по вашему приказанию прибыл. Разрешите представить: Старенков Виталий Витальевич, начальник отдела военных разработок, в том числе и пороха.

Следом за майором к столу подошел и представленный научник. В отличие от своего коллеги-химика, побывавшего в этом кабинете два дня назад, Старенков мало напоминал ученого. Темные курчавые волосы до плеч обрамляли ровный овал лица с мелкими чертами. Тонкий прямой нос просто кричал об аристократических корнях хозяина. Виталий Витальевич больше походил на какого-нибудь востребованного пианиста, выступающего в лучших залах мира.

– Добрый день, – кивнул Старенков.

– Добрый, – кивнул в ответ советник и посмотрел на Кашина: – Начнем с тебя. Новости о странном попаданце и группе, отправленной на его поиски, имеются?

– Последнее сообщение поступило с птицей вчера. Двадцать второго скарнаша группа прошла Маноск, высадилась в верховьях Капы и принялась готовить воздушный шар. Магический компас, настроенный на нетипичную ауру землянина, перестал функционировать, когда тот был километрах в тридцати западнее места обнаружения. Аналитики говорят, что примерно в этом квадрате находится запечатанный гномий Первоград. Предположительно землянин как-то попал внутрь, хотя это и считается невозможным. Ушлый тип, – хмыкнул майор, позволив себе небольшое отступление от привычного устава. – Группа приняла решение двигаться к точке, в которой компас фиксировал попаданца в крайний раз.

– Так… – на секунду задумался советник. – Отправьте им птицу с выводом аналитиков…

– Уже, сегодня утром улетела. Заодно дал указание, если ни землянина, ни входа в гномий город не обнаружится, изучить окрестности.

– Хорошо, – одобрил советник. – Но все же вышлите еще одну. Пусть они, как дойдут до места, даже если обнаружат вход, туда не суются, но и не уходят. Я сейчас свяжусь с гномами, может, они что-то подскажут по Первограду, тогда и будем думать. С этим решили, теперь расскажите, что у нас с порохом?

– С порохом мы пока в тупике, – вступил в разговор Старенков. – И как из него выбраться, неизвестно.

– Поясните… – Потер переносицу советник и покосился на баночку, стоящую на подоконнике и выполняющую роль пепельницы.

– У гномов куплена и изучена сера. Состав идентичен земному. На материке найдена и изучена селитра. Она также оказалась один в один с земной. По остальным ингредиентам то же самое. А в итоге – полученный из этого порох охотно горит, но взрываться отказывается.

– Пропорции меняли?

– В пределах разумного – да, все перебрали.

– А может, что-нибудь специфическое добавить? Ну, из местного, чего на Земле нет…

– Вы что-то знаете? – с надеждой вскинулся ученый.

– Да если бы… – помассировал лоб советник и вновь покосился на импровизированную пепельницу. – Так, по наитию.