Ветер песков

Ветер обнял костер, потрепал по рыжим вихрам, взметнул искры. Четыре человека встали вокруг, их тени легли на землю, как скрещенные мечи. Казалось, что Торрес тоже незримо присутствует здесь.

– Для нас было честью делить с тобой воздушные дороги, – сказал Альваро.

– Придержи место и для меня, – добавил Диего, дернув уголком рта. – Надолго мы не расстанемся!

Его лицо было каменным, и только огонь придавал ему какое-то подобие жизни.

– Но пока горит костер нашей жизни, мы будем помнить, – тихо добавила Дийна.

– Не забывай нас… и прости, – выдавил Марио, который, очевидно, больше всех нуждался в прощении.

Пламя снова взметнулось вверх, а потом бессильно опало. Все стояли молча до тех пор, пока от костра не остались только алые угли. Ветер мягкой лапой осторожно трогал золу – горячо!

Дийна думала, что прощание над огнем – это вообще-то древний погребальный обряд ардиеро, про который все давно позабыли. Однако в глубине души все они принадлежали Архипелагу – ведь догадался же Альваро развести костер, а Диего не забыл положить в него нужную вещь для прощания, и это даже принесло некоторое утешение…

Нельзя сказать, что им стало легче. «Не сейчас», – думала она, пытаясь проглотить твердый злой комок в горле. Такое горе нельзя выплакать за один раз.

Они стояли молча, а вокруг поляны сгущался туман, усиливая впечатление, что они – единственные живые существа в этом мире. Ветер сочувственно шумел в кронах, и казалось, что остров укачивает их в своих мягких зеленых ладонях, пытаясь утешить.

Глава 26

После возвращения с Палмеры у Дийны все валилось из рук. Альваро избегал ее, равно как и остальных участников рейда на Фуэрте. На Диего было больно смотреть. Марио появлялся в ангаре короткими набегами, и каждый раз выглядел так, будто пытался убежать от собственных мыслей. Один раз он в пух и прах разругался с воланте из другого звена, после чего устроил себе берлогу на склоне Теймаре, под боком у Рохо, чтобы пореже встречаться с остальными. Транкилья попробовала к нему подступиться – бесполезно. Уверенный, что все осуждают его за Олверу, Марио вел себя со всеми как дикобраз: только сунься – и получишь полную морду иголок. Дийна решила, что пора бы призвать его к порядку. Она тоже тяжело переживала гибель Торреса, все они переживали, но сейчас не время расклеиваться! Им еще повезло, что «фениксы» в эти дни не проявляли обычной активности!

«Рисуэнья» была все еще в ремонте, а других свободных лодок в ангаре не нашлось. Дийна пошла пешком. Она сбила все ноги, пока искала Марио среди кратеров и расселин Теймаре, и это отнюдь не улучшило ее настроения. Наконец она нашла его у подножия невысоких выветренных скал, похожих на окаменевшее семейство троллей. Рохо, по ощущениям, тоже был где-то рядом. Его магия, словно неслышный звук, наполняла эту маленькую долину.

Марио сидел у костерка, подкармливая пламя сушеными кактусами. Дийна спокойно присоединилась к этому занятию, помня, что молчание обычно труднее проигнорировать, чем прямые вопросы. Вскоре Марио и правда не выдержал:

– Я сам знаю, что ты хочешь сказать. Можешь не трудиться!

– Даже не собиралась ничего говорить.

Зачем? Она и так прекрасно его понимала. Ей тоже мучительно хотелось перед кем-нибудь оправдаться, особенно перед Альваро. Выплеснуть свою боль и вину. Она даже спросила у сеньора Агудо, куда подевался де Мельгар, на что тот, нахмурясь, ответил: «Оставь ты его. У парня и так забот выше крыши».

– Надо было мне лететь туда одному! – Марио в сердцах треснул кулаком по камню.

– Головой еще постучи, – рассердилась Дийна. – Одному! И что бы ты сделал? Героически лег костьми у стен замка?

Он безразлично пожал плечами.

– Может быть, мне уехать?

– Ерунду не пори!

– Если бы я знал, что все так обернется…

Это ей тоже было знакомо. Бесконечная петля размышлений: что они сделали, чего не сделали и что должны были сделать. Если бы они дождались помощи с Керро… Если бы тщательнее провели разведку и засекли «фениксов» до того, как сунулись в замок… В этой петле можно было застрять до конца жизни, раз за разом прокручивая в голове все варианты, но какой в этом смысл?

– Значит, так, – решительно сказала она. – Диего сейчас труднее, чем всем нам. Ему нужен напарник. Как ты думаешь, вы с ним сработаетесь?

Марио уставился на нее так, будто она предложила ему взлететь на джунте без паруса. Наверное, подумал, что она издевается.

– Ты хочешь, чтобы я летал с ним? После Торреса?!

– А кто сможет защитить его лучше Рохо? – резонно спросила Дийна. – Понимаешь, Диего рвется в патруль, но мы просто боимся его отпускать. Слишком много в нем ненависти к «фениксам» после того, что случилось. Под крылом дракона оно безопаснее как-то. Кроме того, если Диего придется отвечать за напарника, это заставит его удержаться от рискованных нападений.

«А заодно и тебя тоже», – подумала она про себя.

На лице Марио отражалась напряженная работа мысли.

– Он… не захочет летать со мной, – выдавил он наконец.

– Захочет. Я с ним уже говорила. В общем, сегодня вечером мы ждем тебя у ангаров.