Ветер плодородия. Владивосток

— На скате сопки две белые палатки. — рассмотрел капитан в трубу. — Мы приняли их за скалы или песчаные отложения. Вокруг выгнутой мысом сопки болота, им пришлось ставить лагерь на пригорке.

— Лодка идет! — крикнул матрос с марса. Лодка вышла из-за сопки и пошла, но не прямо к пароходу, а по заливу полукругами, далеко обходя мели, траву в воде и болотистые острова.

Через час Будогосский уже сидел в салоне у Муравьева, докладывал:

— Казаки и солдаты благополучны, больных нет… Работы на последнем участке еще не закончены. Маньчжуры не прибыли для совместных работ по разграничению, и мы вели границу одни.

Про Константина Федоровича Будогосского толковали, что он интриган, характер у него невыносимый, что он завистлив. Все может быть. Но, отпихивая соперников, сослуживцев, или подкладывая сопернику свинью, он стремился к делу, хотя бы и ради карьеры, крепко ухватывался за него и доводил до конца. Да не все ли равно, для чего! Он невозможнее совершил.

Михаил Иванович Венюков — образованный офицер, выпускник академии генерального штаба — терпеть его не мог. Б прошлом году молодой офицер Венюков был послан с экспедицией на Уссури, чтобы с нее через Сихотэ-Алинь перейти в бухту Ольга. Хребет он перевалил, но в Ольгу не попал. Дорогу ему преградили, видимо, вооруженные китайцы из ссыльных поселенцев, которых сюда шлет правительство. Венюков не посмел их разогнать. На этом промахе и подсадил его Константин Федорович. Высмеял. Не всех, мол, могут убедить гуманные поклонники Герцена, особенно в тайге, где владычествуют шайки разбойников и браконьеров.

Руководителем экспедиции этого года Муравьевым был назначен Будогосский. Его лицо монголоида не похоже было на его польскую фамилию. Его отличная деятельность картографа и офицера генерального штаба не уживались, казалось, с его очень узким кругом интересов, мелких и только служебных, преисполненных потаенной ненависти к окружающим, желания уничтожить карьеру своих близких, даже тех, кто имел неосторожность быть с ним откровенным и благожелательным. Придира, особенно к тем, кто казался ему соперником. Но он был так быстр в деле, трудолюбив и требователен, что никому не уступал, не позволил даже таким же мелким характерам, как он, затеять против него интригу и пресекал все попытки сослуживцев противодействовать. Он был со злым языком.

— Говорят, зачем я выбрал его, — размышлял Муравьев, зная, что Будогосский неприятный грубиян и льстец. — Главное, не верится, что человек может так работать. Сибирцев поражался его энергии.

Михаил Иванович Венюков у него учится. Он добр и честен, но он за одно лето границы не провел. Китайцы не пустили в Ольгу — он не пошел. А Будогосский им показал бы себя. Ему нужна карьера, не справедливость. А карьеризм мне важней нигилистов и квасных патриотов. Поставьте Герцена проводить границу с Китаем, назначьте его начальником экспедиции. Он начнет проповедовать китайцам классовую борьбу, когда тех страшат англичане.

Венюков может быть прекрасным писателем, но не военным администратором в колонии. А пока сегодня тут колония, и мы пока колониальные чиновники, не революционеры.

Экспедиция стремилась прибыть в залив Посьета к назначенному сроку, не закончив свою работу лишь на самом южном участке. Как там поступить — не все ясно для Будогосского. Нужно слово Николая Николаевича. Константин Федорович изложил суть и причины своих колебаний, поделился своими соображениями. Осмелился сказать, что желал бы слышать мнение Николая Николаевича. Будогосский, идя сам в Посьет, мог бы для завершения работы послать по горам своего помощника киргиза, казачьего хорунжего, который приноровился к делу и сам отлично вел съемку, но не стал этого делать.

— Карт целые ящики. Маньчжурские чиновники так и не прибыли для участия в совместных работах, чем и затруднили их. Всю дорогу мы шли одни.

Будогосский стал раскладывать карты, Усольцев помогал ему.

— Не было ли при исполнении вами работ каких-либо нападений на вас?

— Нет, напротив. Маньчжуры снабжали нас. Были встречи с отдельными солдатами. Близ озера Ханка встретились с шайкой каких-то подозрительных личностей. Будь с нами маньчжурские чиновники, они им тут же срубили бы головы, как сказал наш гольд-проводник. Это хищники; по его словам, они ходят из Маньчжурии тропами через болота и хребты мыть золото на морском острове.

Муравьев послал в Хунчун переводчика Шишмарева с казаком Разманихиным. Возвратившись, они доложили, что приняли их радушно. Маньчжуры были в хорошем настроении духа. Не похоже, чтобы англичане сокрушили их. Шишмарев пытался убедить их действовать совместно. Соглашались, все обещали, но не могли сказать, когда удастся начать.

Не первый раз слыхал Муравьев, что маньчжуры намекают на желательность нашего покровительства, тесных отношений с Россией, желая спастись от англичан и китайцев. Алексей рассказал про глинобитный дворец Сиогуна, про прием у него, про стены города. В городке исправляют укрепления. Доставлены две новых пушки, о чем сказал сам Ли.