Ветер с Драконьих гор

- Может, он сам в Варгу вернется? А мы пока что делать будем? Мой старичок нас не потянет. Может, я слетаю, приведу тебе Бака?

- Погоди, - сказал Ардай, - этот, наверное, сам сейчас вернется сюда.

Крей недоверчиво хмыкнул.

- Сам, сюда?.. И с какой же стати?

Рух совершенно исчез из виду. Ардай ждал. Вот наконец появилась маленькая темная точка, вынырнула из облака -- рух возвращался. Летел к ним. Скоро он грузно приземлился практически на свое прежнее место, и заклекотал, как будто любопытствовал: ну и зачем, хозяин, ты гонял меня в этакую даль?

Ардай подошел, погладил птицу по шее, покрытой жесткими перьями, все-таки набросил ему на ногу петлю из веревки и привязал другой конец к дереву.

"Молодец, - сказал он Лему, - хороший рух. Самый лучший".

Вот так-то. Птица слышит его "драконьи" речи.

Он ведь даже не объяснил толком, куда лететь, просто думал про облако незадолго до этого. И еще, каждый наездник прекрасно знал, что облако -- это всего лишь густой туман, который плывет в вышине, у облака нет четкой границы. Рух мог просто не понять, куда ему следует слетать, и где должен закончиться его полет, но Лем выполнил именно то, что хозяин от него захотел: нырнул в облако, и сразу вернулся.

Это же редкое сокровище, с которым еще надо решить, что делать. Интересно, все горные колдуны так умеют?..

Крей смотрел куда-то на кусты, по которым прыгали бойкие солнечные зайчики.

- Послушай, я хотел бы кое-что тебе рассказать... Объяснить, в общем, - сказал Ардай. - Но ты сохранишь это втайне?

- Мог бы не спрашивать, - отозвался Крей обиженно, - Я уже со счета сбился, сколько твоих тайн храню.

- Да-да, это верно. И я еще хотел бы кое о чем попросить тебя. Мне нужна помощь, понимаешь?

- Да сколько угодно. Если, конечно, мне не придется превращаться в ворону или еще в какую-нибудь тварь.

- Нет, не то. Знаешь, почему рух улетел и вернулся? Я приказал ему. Нечаянно. Неосторожно подумал так, что он мог услышать, и он услышал...

Крей в смятении уставился на Ардая.

- Ты подумал так, что он услышал?! Это как же?

- Понимаешь...

Ардай все еще отчаянно колебался, а стоит ли говорить Крею?.. Но ведь уже начал! И помощь ему нужна. А Крей -- тот не выдаст.

- Знаешь, почему Сарита про меня глупости рассказывает? Первая жена отца тут ни при чем, была она колдуньей или нет. Скорее всего не была, - решил он соврать. - Все дело в моей прабабке. Вот та была дочкой горного колдуна. Так что, во мне есть эта кровь... во всех нас есть. И поэтому у нас, у Эстерелов... не у всех, нет, но иногда у нас получаются некоторые не совсем обычные вещи. Вот и Сарита, наверное, видела что-то, необычное, еще когда я совсем маленький был. А рассказать, что на самом деле видела, она не может. Отец вроде какой-то колдунье или знахарке заплатил за заклятье, чтобы Сарита не болтала зря. Вот и получается, что она и правду сказать не может, и молчать не хочет. Потому и говорит ерунду, про проклятье отцовой жены, например. Никто ведь особенно ей не верит. А расскажи она правду - эх, знать бы, что это! - может, ей и верили бы.

- Ничего себе, - только и сказал Крей. - А твой отец тоже так может - птицам приказывать?

- По-моему, немного может. Я раньше просто внимания не обращал, думал, все так могут. Бабка могла, еще кто-то. У нас как-то не любят о этом говорить. Я недавно узнал, и то почти случайно.

Крей спросил, неуверенно, отведя взгляд:

- А Эйде ты расскажешь?

- Не знаю, - вздохнул Ардай. - Я вот даже не уверен, что моей матери это известно.

- Но ты не должен скрывать от Эйды такое. Это неправильно.

- Да почему? Я только ее перепугаю, она же наслушалась Сариту. Ни одной моей бабке, тетке и прочим родственницам соддийская кровь не повредила, а во мне ее и вовсе чуть.

- Так вот, значит, почему у тебя оказалось яйцо дракона, - сказал Крей задумчиво.

- Ну, не знаю. И я ведь сразу потерял того дракончика, так что это совершенно не имеет значения. Знаешь, я видел надпись на стене, - зачем-то добавил он, - это во дворце наместника. Там написано, что каждому полагается только один дракон.

- Каждому колдуну? - уточнил Крей.

- А про это ничего нет. Каждому, и все.

- Ты меня о чем-то попросить хотел? - напомнил Крей, которого загадочная надпись, похоже, не впечатлила.

- Верно. Я ведь тебе самое главное еще не сказал. Понимаешь, я долго думал. Если Провидение дает в руки что-то, и настойчиво указывает путь -- надо идти, да? Может быть, в этом единственный выход? И не только для меня?

- Не тяни, а? - попросил Крей. - Что там еще за путь?

- У меня есть настоящий драконий меч. Но он сломанный, считай, рукоять одна. И чтобы его починить, нужна твоя помощь. Я не могу сам отнести его мастеру на переделку. У меня есть хороший клинок, он мой, хранится у меня, так что отец не хватится. Вот его бы и посадить на ту рукоять...

- Что ты такое говоришь?!

Вот теперь Крей был потрясен.

- Я нашел обломок настоящего драконьего меча, - повторил Ардай. - В подвале. И именно потому, что во мне есть соддийская кровь, я точно знаю, что он настоящий. Я чувствую это. Ты бы ничего не почувствовал, а я чувствую.

- Чувствуешь -- что?..