Конференция приняла резолюцию «О партстроительстве», основанную на декабрьском компромиссе с Троцким. Она осуждала «бюрократизацию партийных аппаратов и возникающую отсюда угрозу отрыва партии от масс», провозглашала свободу дискуссий без образования фракций. Осуждалась реакция на критику как проявление фракционности, а также превращение выборов секретарей парторганизаций в их фактическое назначение[258]. После этой ложки меда для оппозиции следовала большая бочка дегтя. «Новый курс» Троцкого был объявлен «фракционным манифестом», с которого началась «небывалая еще в истории нашей партии кампания против ЦК», а взгляды оппозиции определены как «мелкобуржуазный уклон»[259]. Резолюция показала всей партии – Троцкий не является вождем и стратегом, он «уклонист». Но как ценного работника партия оставляет его в своих руководящих органах. Оппозиционеры были возмущены – приняв их предложения, партия их же и заклеймила.
Через три дня после завершения конференции Ленин скончался. Молотов вместе со всеми членами ЦК, наркомами и делегациями участвовал в похоронных мероприятиях 23 января в Горках, вместе с другими нес на морозе гроб на руках до ближайшей станции. Народ, немало претерпевший от Ленина, теперь массами выходил к железнодорожным путям посмотреть на траурный поезд. Многие неподдельно горевали. Свершилось что-то большое. Умер грозный, но умный правитель. Каким-то будет следующий? С Павелецкого вокзала похоронная процессия, заполняя улицы толпами прощающихся и любопытствующих, проследовала к Дому Советов. Здесь Молотов вместе с другими вождями стоял в почетном карауле – огромная честь и свидетельство высокого статуса. Молотов был и среди тех, кому было доверено нести гроб к Мавзолею – пока временному. Потом Молотов будет участвовать во множестве траурных прощаний и в их организации. Но это прощание было главным до самого 1953 года, когда умрет Сталин.
Членский билет № 6 В. М. Молотова, избранного в ЦК РКП(б) на XIII съезде партии. 1924. [РГАСПИ. Ф. 82. Оп. 2. Д. 1507. Л. 7–8]
Как писал Владимир Маяковский, «Стала величайшим коммунистом-организатором даже сама Ильичева смерть». Пропагандистская машина на полную мощь включилась в канонизацию покойного вождя. Был объявлен «ленинский призыв» в партию. Пленум ЦК РКП(б) 29–31 января 1924 года принял постановление «О приеме рабочих от станка в партию» до 15 мая 1924 года. Также в партию массово принимались деревенские бедняки. К середине мая было подано более 350 тысяч заявлений о вступлении в партию, из них удовлетворено более 241 тысячи, 92 % – от рабочих. Февральско-мартовский пленум ЦК 1924 года предоставил кандидатам в члены партии право решающего голоса, что было очень кстати в борьбе с левой оппозицией – новички плохо разбирались во внутрипартийной ситуации и ориентировались в своем голосовании на руководство партийных организаций. А это руководство подбиралось Секретариатом ЦК, что усиливало позиции Сталина и Молотова во внутрипартийной борьбе – от них зависел состав съездов партии. О вдохновляющих итогах «ленинского призыва» Молотов доложил в организационном докладе XIII съезду РКП(б) в мае 1924 года.
На пленуме ЦК, собравшемся после съезда, Молотов возглавил комиссию по работе в деревне. Прежде аграрным вопросом он не занимался, и теперь начал с того, что объездил несколько деревень. Все как в 1919 году: быстрые визиты, фиксация недостатков, записка в ЦК с обобщением, предложение активизировать борьбу бедноты с кулачеством. В дальнейшем Молотов продолжил накапливать и систематизировать материал, вникать в сельские дела, что позволило ему в 1925–1928 годах претендовать на роль главного специалиста по селу в руководстве компартии.
Чтобы не допустить укрепления позиций Троцкого, в августе Сталин, Зиновьев, Каменев, Рыков, Томский, Бухарин, Калинин, Ворошилов, Рудзутак, Микоян, Каганович, Орджоникидзе, Куйбышев, Дзержинский и Молотов договорились действовать сообща. Свою тайную группу они именовали «руководящим коллективом» и избрали свой исполнительный орган – «семерку», в составе всех членов Политбюро, кроме Троцкого, а также председателя ЦКК Куйбышева. Заранее принятые «семеркой» решения утверждались на Политбюро.
Михаил Павлович Томский (Ефремов). Автор Е. М. Ярославский. 1923. [РГАСПИ. Ф. 74. Оп. 2.Д. 168. Л. 14]
Осенью 1924 года разгорелась «литературная дискуссия». Против Троцкого, который напомнил о выступлении Каменева и Зиновьева против захвата власти в октябре 1917 г., был выброшен весь возможный исторический компромат, в дело пошли архивы Ленина, которые как раз разбирал Каменев при подготовке собрания сочинений вождя. Были опубликованы письма Ленина и Троцкого с оскорблениями друг друга в период их вражды 1912–1916 годов, когда Ленин называл Троцкого «иудушкой», а Троцкий Ленина – профессиональным эксплуататором отсталости в рабочем движении[260].
15 января 1925 года, в условиях травли в прессе, Троцкий подал в отставку с поста наркомвоена и председателя Реввоенсовета.