Византия и арабы в раннем Средневековье

Арабы приблизились впервые к границам Армении в &39 г., когда войска Ияда-ибн-Ганма вторглись в византийскую Месопотамию. В следующем 640 г. арабские отряды вступили на армянскую землю, прошли через ее пограничные области, а затем вошли в Центральную Армению. Некоторые нахарары (князья Андзевацика, Хлата и др.) подчинились Ияду, но большинство оказало сопротивление.

Успех вторжения арабов в Центральную Армению объясняется тем, что правитель ее восточной части Теодорос Рштуни не успел вовремя закрыть Бадлисский перевал, через который прошли завоеватели. Теодорос полагал, что враги пойдут дальше на Нахчаван, и ожидал их там. Однако арабское войско стремительно двинулось к Двину – столице персидской Армении.

Оборону столицы возглавили три князя из области Айрарат – Теодорос Вахевуни, Хачян Аравегян и Шапух Аматуни. Они разрушили мост на реке Мецамор вблизи города, предупредили людей, занятых сбором винограда, и собрали их в крепости Двина. Разрушение моста задержало арабов, и только с помощью князя Вардика Мокаци, перешедшего на сторону завоевателей, они нашли удобное место для перехода реки. Опустошив окрестности Двина, арабы захватили огромное количество пленных. На пятый день они двинулись на штурм города. Защитников Двина отогнали от стен дымом костров и стрелами, а затем поставили лестницы, поднялись на городские стены и открыли ворота. 6 октября 640 г. город был взят. Арабы истребили в нем 12 тыс. жителей, а затем оставили Двин и вернулись в Месопотамию, уведя множество пленных. Теодорос Рштуни устроил засаду в области Коговит с целью освободить пленников, но этот план не удался. Арабы обратили в бегство немногочисленное войско Теодороса и благополучно ушли на юг.

Так окончился первый арабский набег на Армению. Многим представителям господствующего класса стало ясно, что набеги могут повториться и для их отражения в стране нужно создать сильную власть. Наибольшим авторитетом среди армянских нахараров пользовался марзбан персидской Армении Теодорос Рштуни. В то время как князья византийской Армении ссорились между собой, Теодорос, по словам Себеоса, «привел в устройство войска своей страны и благодаря своей замечательной мудрости охранял страну, будучи постоянно на страже и день и ночь и немало причинил вреда врагам». В 641 г. новоизбранный католикос Нерсес III, сменивший на этом посту Езра, обратился к византийскому императору с просьбой признать власть Теодороса над обеими частями Армении. Император удовлетворил эту просьбу и пожаловал Теодоросу Рштуни титул патрикия. Он стал отныне ишханом (верховным правителем) и спарапетом Армении.

Объединение обеих частей Армении под властью Византии не вызвало никаких ответных мер со стороны сасанидской Персии. Это объяснялось тем, что большая часть персидских войск была в то время занята тяжелыми боями с арабами, наступавшими с юга. Кроме того, в начале 40-х гг. VII в. в Албании и Иверии началось освободительное движение.

Когда арабы только начали свое наступление, албанский правитель Вараз-Григор из рода Михранидов послал на помощь персам войско под командой своего сына Джаваншира. Джаваншир сражался на стороне персов семь лет, получив при этом множество ран, а затем вернулся в Албанию, где вскоре стал фактическим соправителем своего отца. Будучи одним из самых выдающихся политических деятелей своего времени, он очень рано понял, что держава Сасанидов обречена и полное завоевание ее арабами неизбежно. Поэтому, заключив союз с картлийским эрисмтаваром Атрнерсехом (Адарнасэ), Джаваншир задумал изгнать персов из Албании и поднял восстание. В течение нескольких лет албанские и грузинские войска воевали с персами, пока полностью не очистили от них Закавказье.

Занятые военными действиями в Албании, Грузии и на юге против арабов, персы смирились с переходом Восточной Армении под власть Византии. Себеос даже упоминает о существовании мирного договора между византийским императором и персидским правителем Мидии, граничившей с Арменией. Став армянским ишханом, Теодорос Рштуни сделал своей резиденцией не столицу Двин, а остров Ахтамар на озере Ван, который он укрепил и откуда защищал страну.

Поскольку главная угроза арабских вторжений в Армению исходила со стороны Месопотамии, армяне и ромеи решили нанести упреждающий удар. Приблизительно в 642 г. объединенные войска под командой Теодороса Рштуни и византийского полководца Прокопия вторглись в ал-Джазиру. Их целью было путем упреждающего удара сорвать новый арабский поход в армянские земли. Войска Теодороса и Прокопия дошли до Батна-Серуг к юго-западу от Эдессы, опустошили ее окрестности, причинив большой ущерб арабам, и вернулись в Армению. Этот поход достиг своей цели. Нападения арабов на Армению со стороны ал-Джазиры на некоторое время прекратились.