Византия и арабы в раннем Средневековье

Кроме нубийцев, с арабами вела военные действия традиционная союзница Византии Эфиопия (Аксумское царство). Еще летом 630 г. эфиопская военная флотилия совершила нападение на порт Щуайба в Аравии. В 640 г. эфиопы организовали более крупный набег на территорию Аравийского полуострова и с этого времени по существу находились в состоянии постоянной войны с Халифатом. При этом они вступили в тесный союз с нубийцами и через их территорию совершали нападения на занятый арабами Египет. Эти вторжения бывали довольно удачными. Так, арабы в течение семи лет не могли взять захваченный эфиопами городок ал-Хайс в округе ал-Бийама в Верхнем Египте. Продолжались эфиопские набеги на Аравию и со стороны Красного моря. Один из таких набегов, причем весьма значительный, имел место в 651 г., когда византийцы начали переговоры о мире.

Муавия согласился на предложение ромеев. Мир был нужен арабам потому, что им было трудно вести военные действия сразу на нескольких направлениях против византийцев, нубийцев и эфиопов. Кроме того, на востоке после разгрома Сасанидов продолжалось продвижение арабских войск в сторону Средней Азии. Распылять свои силы мусульманам было невыгодно, и они пошли на заключение мира с ромеями. Мир был заключен на очень тяжелых условиях для Византии. Все завоеванные арабами территории перешли под власть Халифата. Для обеспечения соблюдения ромеями условий мира в Дамаске был оставлен в качестве византийского заложника Григорий, племянник императора Ираклия. Так закончилась первая война Византии и молодого Арабского халифата. Завоевание восточных провинций Византийской империи арабами, осуществленное в предыдущие годы, теперь было юридически закреплено.

Войны между Византией и Халифатом вспыхивали и в последующие годы. Периодически заключаемые мирные договоры на практике превращались лишь в кратковременные перемирия. Например, мир, заключенный в 651 г., был нарушен уже через два года. Однако в отличие от первой войны Византии и Халифата, дальнейшее продвижение арабов уже не имело прежней стремительности. Во второй половине VII – начале VIII в. они смогли завоевать лишь некоторые области на востоке Малой Азии – равнинную Киликию и район города Мелитины – и византийские владения в Северной Африке. Карфаген окончательно пал в 698 г., а последнее владение ромеев на Африканском континенте Септем – лишь в 709 г. К началу 20-х гг. VIII в. продвижение арабов в византийском регионе было полностью остановлено. Империя сохранила свои основные владения на Балканах и бо́льшую часть Малой Азии.

Обмен посольствами между византийским императором и арабским халифом. Миниатюра

Главной причиной ослабления арабского натиска явилось развитие феодальных отношений в Халифате и обострение социальных противоречий, следствием чего было усиление классовой и национально-освободительной борьбы, а также борьбы между различными группировками господствующего класса. Это снижало способность к внешним завоеваниям. Вместе с тем известное воздействие на ослабление военной мощи арабов оказало длительное сопротивление населения восточных провинций Византии арабским завоевателям во время первой войны. Это дало возможность империи ромеев постепенно оправиться от тяжелых последствий внутреннего кризиса, перестроить свой государственный аппарат и управление на местах. В сельской местности Балканского полуострова и Малой Азии основной фигурой отныне стал свободный крестьянин, а не раб и колон. Это дало возможность изменить систему воинских комплектований. В Византии основу военных формирований стали составлять стратиоты – свободные крестьяне, являвшиеся одновременно и профессиональными воинами. В отличие от наемников предыдущей эпохи, стратиоты обладали большей сознательной дисциплиной, т. к. они сражались за свою землю, от ополченцев же их отличал больший воинский профессионализм. Это способствовало повышению боеспособности византийской армии и помогло отразить арабский натиск в VIII в.

Глава 3

Страны Закавказья между Византией и арабским халифатом

В период арабского наступления на Византию важной ареной их противоборства стали страны Закавказья. К началу VII в. народы этих стран имели уже древнюю многовековую историю. В древности на территории Грузии, Армении и Албании[7] существовали независимые государства, которые пришли в упадок к концу IV в. и были подчинены могущественными соседями – Византией и сасанидской Персией. Византия подчинила себе Западную Грузию (Лазику, или Колхиду) с Авасгией (Абхазией) и Западную Армению, Персия – Восточную Грузию (Картли, или Иверию), Восточную Армению и Албанию.