Византия. Удивительная жизнь средневековой империи

Во вторую группу евнухов входил parakoimomenos, который спал у двери в императорскую спальню, protovestiarios, занимавшийся гардеробом императора, и те, кто отвечали за столовые императора, императрицы и их винные погреба. Туда же входили чиновники, ответственные за порядок в Большом дворце и в двух его частях, известных под названиями «Магнавра» и «Дафна». Среди их обязанностей были сопровождение императора, когда тот покидал свои покои, и защита его от взглядов бородатых людей (и всех остальных), когда он переодевался или надевал корону. Поскольку императорские церемонии часто сопровождались многочисленными переодеваниями за пределами Большого дворца, евнухам приходилось выстраиваться в круг и закрывать хозяина от нескромных взглядов, пока он не оказывался полностью одетым. Их присутствие вблизи императорской четы и деликатные обязанности делали их доверенными лицами, и находились охотники это использовать. Как доктора, следившие за здоровьем императорской четы, евнухи имели свободный доступ в личные покои монарха. Возможность не позволить другим говорить с императором и даже увидеть его на расстоянии давала им большую власть.

В истории Византии много примеров того, что некоторые историки считают излишней властью евнухов-придворных, которые старались подчинить себе своих правителей: от Хрисафия в V в., Евфрата при Юстиниане и Феодоре до Ставракия и Аэция, боровшихся за привязанность императрицы Ирины, араба Самоны в IX в., Василия Лекапина в X в. и Иоанна orphanotrophos (ответственного за большой сиротский приют в Константинополе)… Список можно продолжить. Василий Лакапин, незаконный сын Романа I, сделал особенно удачную карьеру. Его кастрировали еще ребенком, чтобы уничтожить возможные императорские амбиции, и Константин VII назначил его на должность parakoimomenos. Он приобрел большое влияние во время правления Никифора II и Иоанна I и практически управлял империей в начале правления Василия II (976–985). Будучи очень богатым человеком, он приобретал изумительные произведения искусства, такие как лимбургский реликварий. Он написал трактат о войне на море, из которого впоследствии получился великолепный манускрипт Taktika.

В этом отношении Василий Лакапин является типичным представителем целого ряда высокопоставленных евнухов, которые были покровителями искусств, дипломатами, военачальниками, администраторами, учителями, писателями, теологами и священнослужителями. Во многих случаях эти люди отвлекались от своих придворных обязанностей, чтобы выполнить конкретные миссии, дипломатические или военные, как, например, евнух Андреас, который вел переговоры с арабами в VII в., или Феоктист, командовавший в IX в. флотом. В Византии, как и в халифате, евнухи регулярно назначались военачальниками или дипломатами. Их высокий статус подтверждается в «Книге толкования сновидений», написанной Ахметом (Achmet), греком-христианином, который опирался на византийские и арабские источники, равно как и на собственные сны. Он, как и многие авторы, уподобляет красивых евнухов ангелам. И те и другие считались существами бесполыми – у ангелов пола нет, а евнухи свой утратили. Так это или нет (мы уже упоминали о сексуальных связях евнухов), но ничто не мешало евнухам играть видную роль в христианском и мусульманском обществах.

Евнухи служили не только при императорском дворе, но и вдали от Большого дворца и имперского патронажа. Их имена встречаются в агиографических источниках, в списках свадебных подарков и т. д. Когда Василий I женился (имя жены нигде не называется), дядя его супруги подарил молодым десять мальчиков:

Евнухов, приятных глазу, с красивыми волосами,Одетых в персидские шелка,С золотыми ожерельями на шеях.[31]

Это был дорогой подарок, сравнимый с чистопородными конями с красивыми седлами и уздечками, породистыми собаками и позолоченными иконами, которые тоже упоминаются. Когда очень богатая вдова по имени Данелис совершала путешествие из Пелопоннеса в Константинополь, ее несли слуги-евнухи, а среди подарков, которые она вручила Василию I, были 100 евнухов.

Два новых закона Льва VI, опубликованные на рубеже X в., касались ситуации с евнухами в империи. Первый из законов запрещал брак евнухов с женщинами, на том основании, что цель брака – продолжение рода, а второй – позволял евнухам усыновлять детей, которые могут стать их наследниками. Таким образом, придворные евнухи, которые достигли высокого положения и накопили изрядное состояние, могли передать его усыновленному ребенку. Лев VI имел достаточно человечный взгляд на евнухов, который совпал с постепенным ослаблением законов против кастрации на территории империи. В случае со св. Метрием (кастрированный сын которого сделал успешную карьеру при дворе) его операция была оправдана видением ангела, который предсказал его будущее.