Владивосток – Порт-Артур

– Четыре дня тому получил я шифротелеграмму из-под шпица, с подтверждением от Остен-Сакена… Одним словом, такая дрянь: наши извечные воздыхатели – просвещенные мореплаватели, коих наша подготовка к выводу черноморцев разозлила чрезвычайно, удумали нам сделать очередную «радость»… Пошли по проторенной дорожке их лордства. Но обо всем по порядку. Вы в курсе, конечно, что они, кроме перепродажи японцам через латиноамериканцев пары бывших чилийских броненосцев устроили японцам еще пару. Кстати, подробности сейчас довольно вскрылись уже, и для тех, кто, может быть, не все детали знает, расскажу…

Ну, это просто чистая афера, слов нет. И не прошляпь ее наша разведка и посольские, могли бы успеть помешать, особенно если бы немцы поддержали. Так мне представляется. Но… Профукали! В итоге те два новых шестнадцатитысячных броненосца – «Катори» и «Касиму», что строят для Токио Виккерс и компания, лорды японцам заменили на пару своих. Понятно, что японским строиться еще с полгода или даже поболее того, а проблем у Того с каждым днем все больше. Потом еще испытания, переход… Одним словом, пока придут, мы с ними уже закончим, а там и войне конец. Поэтому вспомнили их лордства о том, что еще один их тихушный союзник никакой декларации о нейтралитете не подписывал – Стамбул! И потому османы могут продавать оружие воюющим сторонам без какой-либо оглядки.

Что получилось… Помните, два последних броненосца типа «Лондон», которые вместо вступления в строй в конце апреля месяца, о чем уже сообщалось в газетках как о якобы свершившемся факте, были возвращены на верфи для спешных доработок, так сказать, «по результатам заводских проб»? И главная причина называлась смехотворная – устройство втяжных якорей.

Наши там сначала этому факту особого внимания не придали: мол, у богатых свои причуды. Затем появилась новая информация, что суть этих доработок иная – установка дополнительной пары шестидюймовок. Сейчас оба броненосца якобы должны заканчивать испытания, но не приняты еще флотом. Их предполагалось назвать «Куин» и «Принц Уэльский», если Джену верить. Меня здесь эта информация о довооружении означенных судов насторожила. Ведь это прямое подведение артиллерии под японский стандарт! А наши деятели из МИДа и ГМШ этому значения, понимаете ли, не придали!

Ну, а дальше – спектакль: турки вдруг ни с того, ни с сего кричат на весь мир, что им страшно стало – русские вовсю строить флот на Черном море взялись, мол, не продаст ли кто корабликов в противовес, проливы защищать? И продавец готов! Японцы от пары своих недостроев отказываются, и английские фирмы их тут же продают туркам! Те покупают, но тут же заявляют, что, мол, так и так, русские свои корабли быстрее достроят. Хотя знают шельмецы, что у нас только первые листы на стапели выставлены…

Но это ж так страшно! Не мог бы Лондон поменять эти бывшие «Катори» и «Касиму» на что-нибудь пусть послабже, но уже готовенькое? И английский парламент утверждает передачу османам через частные руки, естественно, пары своих еще не вступивших в строй «лондонов». В обмен на их турецкие «касимы»… Ну, тут, естественно, наши в крик на турок и англичан. А, оказывается, на это и был расчет…

Каперанг Бострем, наш морской агент в Лондоне, заказ на «касимы» упрямо «пас», и как выяснилось – не зря… Он-то полагал, что после наших босфорских игр англичане форсируют постройку и найдут, под каким соусом срочно продать их япошкам, несмотря на войну. И ждал, когда шум поднимать. Но в итоге разведчики и дипломаты отследили моментец куда более интересный. Оказывается, что экипажи броненосцев, по тысяче с лишком человек, из Японии прибыли уже как три месяца тому… И это на корабли-то, у которых стапельная готовность процентов шестьдесят-семьдесят всего? И от которых сам Токио два месяца назад отказался!

Иван Федорович начал «рыть» дальше. И вот… Сейчас вместе порадуемся… «Нарыл» он, что на постройку этих двух новых японцев уже назначены были офицеры Королевского флота, ответственные за достройку и прием обоих в Ройал Нэйви еще до прибытия в Англию японских экипажей и начала турецкого «балагана»! Причем, спасибо ему, отписал как в ГМШ, так и нам с Алексеевым сюда, напрямую. Вот, полюбуйтесь…

Все тайное стало явным. После официальной передачи «лондонов» Порте на борт кораблей поднялось всего-то человек пять или шесть турок! «Османие» и «Решадие», понимаешь ли… Теперь совершенно доподлинно установлено, что принимали этих «османов»… те самые японцы! Оба сразу ушли в море. Объявились в Марокко. Там дождались заявления Турции об отказе от кораблей. «Под грубым нажимом» из России, естественно. Бумаги на их покупку самураями у английских фабрикантов, которым Стамбул возвращал броненосцы, были заготовлены загодя. Причем конечным продавцом выступил один Армстронг.