Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Некоторые монархи пытались исправить этот дисбаланс. В 1279 году Эдуард I принял Статут Мортмейна, пытаясь закрыть налоговую лазейку, запретив передавать в дар религиозным организациям новые земли без королевского разрешения. Однако эти меры не были эффективными, поскольку церковные суды, находившиеся под конечным контролем епископов и аббатов, помогали придумывать обходные пути. Монархи не были достаточно сильны, чтобы отнять доходы у средневековой церкви.

 

Общество орденов

Почему крестьяне мирились со своей участью, соглашаясь на снижение потребления, увеличение продолжительности рабочего дня и ухудшение здоровья даже тогда, когда экономика становилась более продуктивной? Конечно, отчасти дело было в том, что дворянство специализировалось на контроле над средствами насилия в средневековом обществе и не стеснялось использовать их, когда возникала необходимость.

Но принуждение могло зайти так далеко. Как показало крестьянское восстание 1381 года, когда простые люди разозлились, их было нелегко усмирить. Спровоцированное попытками собрать неуплаченные налоги на юго-востоке Англии, восстание быстро разрослось, и повстанцы начали выдвигать требования снизить налоги, отменить крепостное право и реформировать судебные органы, которые были столь неизменно пристрастны к ним. По словам Томаса Уолсингема, современного летописца, "они собрались толпами и начали требовать свободы, планируя стать равными своим лордам и больше не быть связанными рабством ни у одного господина". Генри Найтон, другой наблюдатель того времени, подытожил события: "Больше не ограничиваясь своими первоначальными претензиями [по поводу налога на голосование и способа его взимания] и не удовлетворяясь мелкими преступлениями, они теперь планировали гораздо более радикальные и беспощадные злодеяния: они решили не сдаваться, пока не будут полностью уничтожены все дворяне и магнаты королевства".

Восставшие напали на Лондон и ворвались в Лондонский Тауэр, где укрывался король Ричард II. Восстание закончилось, потому что король согласился на требования восставших, включая отмену крепостного права. Только после того, как король собрал гораздо более крупные силы и отказался от своих обещаний, восставшие потерпели поражение, а пятнадцать сотен человек были выслежены, пойманы и казнены, часто жестоко - например, через колесование и четвертование.

В большинстве случаев недовольство никогда не достигало такого уровня, потому что крестьянство убеждали в попустительстве. Средневековое общество часто описывают как "общество приказов", состоящее из тех, кто сражался, тех, кто молился, и тех, кто выполнял всю работу. Те, кто молился, сыграли решающую роль в убеждении тех, кто трудился, принять эту иерархию.

В современном воображении существует некоторая ностальгия по монастырям. Монахам приписывают передачу нам многих классических произведений греко-римской эпохи, включая труды Аристотеля, или даже спасение западной цивилизации. Они ассоциируются с различными видами производственной деятельности, и сегодня монастыри продают самые разные продукты - от горячего соуса до печенья для собак, помадки, меда и даже (до недавнего времени) чернил для принтеров. Бельгийские монастыри всемирно известны своим элем (включая то, что некоторые считают лучшим в мире пивом, Westvleteren 12, из траппистского аббатства Сен-Сикст). Один из монашеских орденов Средневековья, цистерцианцы, известен тем, что расчищал землю под посевы, экспортировал шерсть и, по крайней мере вначале, не хотел извлекать выгоду из чужого труда. Другие ордена настаивали на бедности как на выборе образа жизни для своих членов.

Однако большинство средневековых монастырей занимались не производством или борьбой с бедностью, а молитвой. В эти неспокойные времена, когда население было глубоко религиозным, молитва была тесно связана с убеждением. Священники и религиозные ордена давали советы людям и оправдывали существующую иерархию, и, что более важно, они пропагандировали видение того, как должно быть организовано общество и производство.

Способность духовенства убеждать усиливалась их авторитетом как посланников Бога. Учение церкви нельзя было подвергать сомнению. Любой публично выраженный скептицизм быстро приводил к отлучению от церкви. Законы также благоприятствовали церкви, как и светской элите, и давали полномочия местным судам, управляемым феодальной элитой, или экклезиастическим судам, которые находились под контролем церковной иерархии.