Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Таким образом, пятилетка споров между двумя великими державами завершилась тем, что территории их компаний на Востоке остались в точности такими же, как были до ее начала. И если бы карта Индии была единственной мерой для оценки результатов конкуренции в этой части света, этот период можно было бы назвать тупиком, не ведущим никуда. В действительности все было не так. Впервые британские национальные силы оказались занятыми там, где до этого действовали только частные компании. А отправка Барнета и Боскауэна в Индийский океан означала значительное расширение прямого давления британского морского могущества на интересы европейских оппонентов. Более того, в эту пятилетку претензии британского коммерческого предприятия в далеких морях официально получили государственную поддержку, когда оказались под угрозой со стороны европейских противников. Флаг последовал за торговлей, в соответствии с общей тенденцией британской иностранной экспансии, а не наоборот, как внушают нам некоторые политические экономисты.

Не менее важным оказалось влияние, оказанное войной на взгляды директоров Французской компании. Как и лондонцы, купцы Парижа и Бордо первоначально выступали в восточных предприятиях только как покупатели и продавцы, хотя утопические предложения об основании великой франко-индийской империи, внушенные им Дю-плексом, звучали весьма привлекательно. Они воспринимались как возможное предварительное мероприятие к установлению колоссальной монополии. Эта надежда в какой-то степени поддерживала их на протяжении четырехлетнего периода полного прекращения торговли, начатого тревогой, вызванной захватами Барнета, продолженного отвлечением ла Бурдонне грузовых судов для военных целей и закончившегося подавляющим превосходством в восточных морях Боскауэна. Но когда французская «линия электропередачи» была повреждена Энсоном, перспективы великой империи на Востоке начали уменьшаться. А первым прямым последствием разрушения их единственного транспортного маршрута к Карнатику (Коромандельскому берегу) стал неизбежный отказ от плана Дюплекса аннексировать Куддалур. Далее последовало изменение всего военного положения в рассматриваемом регионе, и Дюплекс был вынужден сам перейти к обороне, а резиденция восточной администрации компании оказалась полностью изолированной. Последнее, хотя англичанам в то время еще не удалось добиться сдачи, доказало небезопасность Пондичерри. Ударом стал и приказ Французской компании оставить Мадрас, на который возлагались большие надежды. Все эти уроки и разочарования усиливались знанием того, что бизнес британских противников в Бенгалии и Западной Индии во время войны процветал, несмотря на случайные потери от действий каперов. Даже когда ла Бурдонне вселял ужас в регионе Мадраса, юго-западные муссоны держали его с подветренной стороны от полуострова Индостан, в то время как гавань Бомбея была полна стоявших под погрузкой судов, которые были для него недосягаемыми.

Имея такой опыт, самые влиятельные пайщики Французской компании стали терять веру в планы Дюплекса, но сам он оставался слеп и не желал видеть реальную ситуацию. Когда же, наконец, был восстановлен мир, он с еще большей энергией присоединился к интригам местных государств, стремящихся при любой возможности вставлять палки в колеса британцам. Это вынудило британцев вступить в союз с местными правителями, которые пребывали в оппозиции к тем, кто поддерживал Дюплекса. И хотя Французская и Британская компании официально находились в мире, между ними постоянно велись партизанские стычки в рамках столкновений между противоборствующими индийскими правителями. С расширением сферы этих конфликтов росли расходы, и на все запросы парижских директоров относительно увеличения поставок индийских товаров воинственный генерал-губернатор отвечал требованиями прислать войска и боеприпасы. Одновременно он все же ухитрялся отправлять во Францию грузы, так что терпение французских директоров истощилось только в 1754 году, и Дюплекс был отозван домой. Он умер в нужде и забвении, как и его жертва – л а Бурдонне.

Когда Дюплекс был отозван, мир между Французской и Британской компаниями продолжался шесть лет. Но поскольку Ахенский мир был лишь немногим больше, чем перемирие, вызванное всеобщей усталостью, многие спорные вопросы остались неурегулированными, и новая война была неизбежной. В 1755 году имело место несколько столкновений, и в мае 1756 года Великобритания официально объявила о военном противостоянии, положив начало Семилетней войне, посредством которой англосаксы вознеслись к высотам могущества, недостижимым в их прежней истории. (Воюя на континенте в основном руками Пруссии. В то время когда Фридрих II дрался на разных фронтах с австрийцами, русскими и французами, англичане хорошо поживились во французских и испанских колониях. – Ред.)