Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Таковы были цели и методы трех частных морских синдикатов, паруса которых теперь часто видели у азиатских берегов. После длинной серии военизированных операций, бессвязно проводимых на обширной территории на протяжении полувека, появление этих парусов знаменовало начало новой страницы в истории Индийского океана. Следует отметить, что некоторые из упомянутых выше операций проводились не только на море, но и на суше, но все они основывались на сложившейся к моменту их начала ситуации на море. В новой эпохе господство в Индийском океане оставалось в руках белых людей, но теперь не существовало монополии одного европейского флага. Сначала это было три флага, потом два. При этом не было и намека на взаимопонимание или дух сотрудничества. Просто сначала никто из троих не был достаточно силен, чтобы вытеснить двух других. А потом, когда у одного из двух появилась достаточная сила, она сдерживалась влиянием определенных событий на другой стороне земного шара.

Первые голландские торговые плавания, ставшие зародышами великих перемен, были делом отдельных смельчаков еще до создания богатой и могущественной компании. Голландцы тогда старательно избегали северных берегов Индийского океана, где в основном господствовали португальцы. Весьма обещающей альтернативой представлялся центр и отдаленные части Малайского архипелага, где выращивалось много специй, и португальские позиции были существенно слабее из-за удаленности от Гоа и недостаточной силы аванпостов. В этом направлении голландцы и двинулись, и с тех пор малайская часть Индийского океана постепенно стала считаться голландской, в отличие от его северной части, остававшейся португальской. Но у каждой стороны в тот период существовали аванпосты на территории другой. И если голландский регион был сначала выбран голландцами исходя из коммерческих и политических соображений, то его последующее удержание было связано с осознанием стратегической ценности наветренной позиции. Так случилось, что южная часть Малайского архипелага расположена в зоне постоянных юго-западных пассатов и находящийся там флот пребывает в наветренной позиции по отношению ко всему Индийскому океану в течение всего года. Даже когда в северной части океана дуют юго-западные муссоны, кораблям, вышедшим из южных малайских островов, достаточно уйти подальше на запад с пассатами, чтобы получить преимущество над противником в районе муссонов. Так что с самого начала полувекового конфликта с португальцами преимущество всегда было у голландцев.