Влияние морской силы на историю

Фридрих Великий, узнав об этой комбинации, не стал ждать развития событий, а двинул свои армии и вторгся в Саксонию, правитель которой был также королем Польши. Этим маршем-маневром в октябре 1756 года началась Семилетняя война, отвлекшая – подобно войне за Австрийское наследство, но не в такой степени – некоторых своих участников от начальной причины разногласий. Пока Франция, уже обремененная распрями со своей соседкой по ту сторону Канала, впутывалась без всякой необходимости в другую борьбу с заведомой целью укрепления австрийского влияния, которое более мудрая политика долго стремилась унизить, – Англия ясно видела, где лежат ее истинные интересы. Считая континентальную войну второстепенной, она обратила свои усилия на море и на колонии, поддерживая Фридриха деньгами и сердечной симпатией в войне за оборону королевства, которая так серьезно отвлекала и разделяла силы Франции. Англия фактически вела всего одну войну. В том же самом году дела передали из рук слабого министерства в руки смелого и энергичного Уильяма Питта, который продержался на своем посту до 1761 года, когда достижение Англией целей войны было практически предрешено.

В плане нападения на Канаду имелся выбор между двумя главными операционными линиями – через озеро Шамплейн или через залив Святого Лаврентия. Первая линия была исключительно внутренней и как таковая не входит в наш предмет; упомянем лишь, что она открылась для англичан после падения Квебека в 1759 году. В 1757 году нападение на Луисбург провалилось, так как английский адмирал не захотел вступать в бой с шестнадцатью линейными кораблями, которые нашел там, имея под своей командой только пятнадцать, причем, по его словам, слабейшего качества. Был он прав в своем решении или нет, негодование в Англии ясно указывает на различие политик, лежавших в основании действий французского и английского правительств. В следующем году туда послали более смелого адмирала Боскауэна с двенадцатитысячным отрядом войск на борту, и справедливость требует сказать, что он нашел в порту всего пять неприятельских кораблей. Войска высадились на берег, а флот прикрывал осаду со стороны моря, откуда и следовало бояться затруднений, и отрезал единственно возможный путь для подвоза припасов осажденным. Остров сдался в 1758 году, благодаря чему и открылся доступ через реку Святого Лаврентия к сердцу Канады, а англичане получили новую базу для флота и для армии.

В следующем году снарядили экспедицию против Квебека под началом Вольфа [144]. Все его операции опирались на применение флота, который не только доставил армию к месту, но и служил для передвижений вверх и вниз по реке для введения неприятеля в заблуждение. Высадка перед решительным сражением тоже делалась прямо с кораблей. Монкальм, искусство и решительность которого предотвращали нападения через озеро Шамплейн два предшествовавших года, настойчиво требовал подкреплений, но получил отказ от военного министра, который, кроме других причин, сослался и на вероятность того, что англичане перехватят подкрепления по пути, а чем больше войск направит Франция в Канаду, тем сильнее Англия наверняка захочет увеличить свои силы. Одним словом, обладание Канадой зависело от морской силы.

Поэтому Монкальм, ввиду угрозы нападения на Квебек с реки, был вынужден ослабить свое сопротивление на Шамплейнской линии; однако англичане не пошли в тот раз далее берега озера, а сама операция, безусловно дерзкая, не оказала в том году влияния на результат действий против Квебека.

В 1760 году Англия, владея рекой Святого Лаврентия с Луисбургом на одном конце и Квебеком на другом, казалось, утвердилась прочно. Но французский губернатор де Водрейль все еще держался в Монреале, а колонисты надеялись на помощь Франции. Английский гарнизон в Квебеке, уступая численно силам канадцев, имел неблагоразумие выйти из города и сразиться с противником в открытом поле. Он был разбит, уцелевших преследовали и едва не ворвались в Квебек на плечах английских солдат; затем город окружили осадными траншеями. Однако несколько дней спустя показалась в виду английская эскадра, и осаду сняли. «Так, – говорит один старинный английский хронист флота, – неприятель постиг, что значит быть слабее в море, так как, имей французы эскадру для воспрепятствования английскому флоту подняться вверх по реке, Квебек должен был бы пасть». Маленький отряд французов, остававшийся в Монреале и совершенно теперь отрезанный, был окружен тремя английскими армиями, подходившими через озеро Шамплейн, через Осуиго и от Квебека. Сдача Монреаля 8 сентября 1760 года навсегда положила конец французскому владычеству в Канаде.