Влияние морской силы на историю

Корабли и деньги – таковы его призывы о помощи. 23 мая 1781 года он пишет кавалеру де ла Люцерну: «Не понимаю, как возможно оказывать фактическую поддержку южным штатам и предотвращать угрожающее нам зло, пока мы уступаем неприятелю в морской силе в этих водах». По мере приближения времени года, благоприятного для энергичных операций, его жалобы становятся более частыми и настоятельными. Так, он пишет 1 июня 1781 года генерал-майору Грину, который удерживал в ту пору Южную Каролину: «Наши дела скрупулезно обсуждались со всех точек зрения, и было окончательно решено предпринять попытку нападения на Нью-Йорк, предпочтительно перед операциями на юге, так как мы не имеем решительного господства на водах».

Восьмого июня в письме Джефферсону было сказано: «Если бы я встретил от соседних штатов такую поддержку, какую ожидал, то неприятель, надеюсь, был бы вынужден отозвать с юга часть своих сил для поддержки Нью-Йорка, иначе он подвергался бы неминуемому риску быть изгнанным оттуда и потерять пост, для него неоценимый; приобрети мы по счастливому стечению обстоятельств морское превосходство, разгром неприятеля сделался бы неизбежным… Пока мы остаемся слабейшими в море… политика требует совершить попытку выручить страну, терпящую бедствие (т. е. Юг), диверсией, а не сиюминутной посылкой туда подкреплений».

В письме к Рошамбо от 13 июня читаем: «Ваше превосходительство припомнит, что мы смотрели на Нью-Йорк как на единственный целесообразный предмет нападения в текущих обстоятельствах; но если бы мы могли обеспечить морское превосходство, то, может быть, сумели найти и другие предметы нападения, еще более подходящие и одинаково желательные». Около 15 августа были получены письма от де Грасса, извещавшие об отплытии к Чесапику, и корреспонденции Вашингтона после этой даты содержат обильные упоминания о подготовке похода на Виргинию, который был невозможен без замешкавшегося флота. Упадок духа де Грасса, намеренного выйти в море после того, как он узнал, что английский флот в Нью-Йорке получил подкрепления, вызвали полное упреков письмо Вашингтона от 25 сентября, слишком длинное для цитирования; когда опасность миновала, прежние упования возвратились, и через день после капитуляции Йорка Вашингтон пишет де Грассу: «Покорение Йорка… честь которого принадлежит Вашему превосходительству, значительно предвосхитило наши самые пылкие предположения». Он продолжает торопить дальнейшие операции на юге, считая, что остается много благоприятных возможностей для морских операций: «Общее морское превосходство британцев до Вашего прибытия давало им решительные преимущества на юге в быстрой перевозке войск и припасов, тогда как огромные сухопутные переходы наших подкреплений, слишком медлительные и расходные во всех отношениях, подвергали нас разгрому по частям. От Вас будет зависеть поэтому, Ваше превосходительство, закончим ли мы войну». Де Грасс, отказав ему в помощи на сей раз, заявил, что предполагает содействовать в кампании следующего года, и Вашингтон немедленно соглашается: «Нет необходимости настаивать перед Вашим превосходительством на безусловной необходимости в морской силе, способной принести полную власть в этих морях… Вы сами усмотрите, что при всех усилиях сухопутных армий флот должен иметь решающий голос в настоящей борьбе». Две недели спустя, 15 ноября, он пишет Лафайету, когда тот уже отплывал во Францию: «Так как Вы выразили желание узнать мои мнения по поводу следующей кампании, то я, без утомительных рассуждений, заявляю коротко, что исход ее зависит всецело от морской силы, каковая будет действовать в этих морях, и от времени появления оной в следующем году. Никакая сухопутная сила не может воевать решительно, если при этом на нашей стороне не будет морского превосходства… Нет и тени сомнения ни у кого в настоящий момент в неизбежности полного истребления британских войск в обеих Каролинах и в Джорджии, если бы граф де Грасс смог продлить совместные с нами операции еще на два месяца».

Таково, по мнению почтенного главнокомандующего американскими армиями, влияние морской силы на борьбу, которую он направлял с таким искусством и бесконечным терпением и которую, среди бесчисленных испытаний и препятствий, довел до славного конца.

Читатели обратят внимание, конечно, что американцы сталкивались с изрядными затруднениями, несмотря на существенные убытки, которые несла британская торговля от действий крейсеров союзников и американских приватиров. Этот факт вкупе с малыми результаты общей войны, в которой преобладала мысль об уничтожении торговли неприятеля, резко выявляет второстепенное значение такой политики для главных результатов войны.

Глава ХI Морская война в Европе