Влияние морской силы на историю

Последние строки этого письма выясняют взгляд Сюффрена на положение в индийских морях, которое требовало сперва разгрома враждебного флота, а затем захвата некоторых стратегических портов. Верность этого взгляда настолько же несомненна, насколько верно и то, что он совершенно противоречит обычным правилам французов, согласно которым порт считался первостепенным предметом действий, а флот неприятеля – второстепенным. Генеральный бой был первым желанием Сюффрена, и поэтому, не боясь ошибки, можно сказать, что уклонение от такого боя должно было являться главной целью Хьюза. Попытка англичан занять наветренное положение была, следовательно, правильной, а так как в феврале морской бриз в Мадрасе задувает с юго-востока около одиннадцати часов утра, то Хьюз, вероятно, поступил верно, держась по этому направлению, пусть результат и обманул его ожидания. Де Гишен в одном из сражений с Родни избрал для своей эскадры такой курс, при котором рассчитывал быть на ветре с вечерним бризом, – и имел успех. О том, как воспользовался бы Хьюз преимуществом наветренного положения, можно судить только по его собственным словам, – что он добивался боя на более близкой дистанции. Тут нет ручательства за искусное использование тактического преимущества.