Влияние морской силы на историю

«Неприятель – по направлению на норд-ост от нас и на расстоянии шести миль, при ветре, близком к норд-осту, – продолжал маневрировать, изменяя позиции своих кораблей в линии до пятнадцати минут после полудня, когда спустился на нас; при этом пять кораблей его авангарда прошли вперед для того, чтобы завязать бои с кораблями нашего авангарда, а другие семь кораблей направились прямо на наши три центральных корабля: “Сьюперб”, его передний мателот “Монмут” и задний мателот “Монарх”. В половине второго начали обмениваться выстрелами авангарды обеих эскадр; через три минуты я дал сигнал вступить в бой. Французский адмирал на “Эро” и младший флагман позади на “Лориане” (оба 74-пушечные) спустились к “Сьюпербу” на пистолетный выстрел. “Эро” удерживал свое положение, сильно обстреливая противника и получая жестокий ответный огонь в течение девяти минут, а затем, сильно поврежденный, атаковал “Монмут”, сражавшийся в это время с другими неприятельскими кораблями, чем очистил место для арьергарда, чтобы последний поддержал атаку нашего центра, где происходил самый жаркий бой. В три часа “Монмут” потерял бизань-мачту сбитую ядрами неприятеля, а через несколько минут и грот-мачту, и вышел из линии под ветер; в сорок минут четвертого, так как ветер, вопреки ожиданию, продолжал заходить к северу, без всякого морского бриза, и, боясь посадить свои корабли на мель, я дал сигнал повернуть фордевинд и затем привести в бейдевинд, в линии баталии, на левом галсе, все еще сражаясь с неприятелем» [242].

В этом бою – самом жестоком из тех, что состоялись между этими суровыми бойцами, – имело место крайнее сосредоточение сил. Англичане потеряли 137 человек убитыми и 430 ранеными на одиннадцати кораблях. Из этого числа два центральных корабля, флагман и его передний мателот, потеряли 104 человека убитыми и 198 ранеными, т. е. понесли 53 % всей потери эскадры, в которой они составляли всего 18 %. Эти потери были гораздо тяжелее по отношению к размерам кораблей, чем выпавшие на долю головных кораблей двух колонн при Трафальгаре [243].

Материальные повреждения в корпусе, рангоуте и т. п. были еще серьезнее. Английская эскадра оказалась разгромленной вследствие сосредоточения неприятеля против малой ее части. Хьюз, уступая противнику в начале боя, сделался еще слабее из-за выпадения из строя двух кораблей, а свобода действий для Сюффрена возросла.

Но насколько такое сосредоточение сил Сюффрена было преднамеренным? Для ответа на этот вопрос мы должны обратиться к сочинениям двух французских авторов[244], которые основывают свои повествования на его собственных официальных депешах, хранящихся в морском министерстве. О степени перевеса французов в описанном бою надо судить по сравнению увечий и повреждений, понесенных отдельными кораблями. Так как очевидно, что, получи обе эскадры одинаковую сумму повреждений, но при этом в английском флоте особенно пострадали два корабля, которые не могли поэтому изготовиться к новому бою ранее как через месяц или позже, а у французов урон распределился между двенадцатью кораблями, что позволило быть готовыми к новому бою уже через несколько дней, – словом, тогда пришлось бы признать, что победа, стратегически и тактически, осталась за французами [245].