Влияние морской силы на историю

Что касается цели Сюффрена, ничто не указывает на то, что он хотел исполнить маневр, описанный Хьюзом. Имея двенадцать кораблей против одиннадцати английских, он намеревался, кажется, следовать обычным английским приемам – выстроить линию, параллельную неприятельской, спуститься всем флотом вместе и атаковать каждым своим кораблем соответственный корабль линии противника. Сюда он прибавил одну простую комбинацию: двенадцатый французский корабль, не имея противника, должен был сражаться с арьергардным английским с подветренной его стороны, чем последний ставился, следовательно, в два огня. В действительности сосредоточение против авангарда и центра, по описанию Хьюза, в тактическом отношении хуже подобного же сосредоточения против центра и арьергарда колонны. Это замечание верно даже по отношению к паровым судам, которые, менее подверженные потере движущей силы, все-таки же должны поворачивать на 16 румбов для того, чтобы перейти из авангарда в арьергард, необходимо теряя при этом много драгоценных секунд; оно еще более верно по отношению к парусным судам, особенно при слабых переменных ветрах, которые характеризуют сезон смены муссонов, когда и происходило сражение. Нельсон резко выражал свое презрение к современному ему русскому флоту – мол, он не задумался бы атаковать его авангард, в расчете привести тем в расстройство всю линию, вследствие недостаточного искусства в морском деле среди русских моряков; однако, даже питая столь же невысокое мнение об испанцах, он сосредоточил главную атаку на арьергарде союзных флотов при Трафальгаре. Имея же дело с такими моряками, какими были командиры кораблей флота Хьюза, было бы тем более ошибочно атаковать авангард вместо арьергарда: лишь мертвый штиль мог бы вынудить последний не принимать участия в бою.

Приведем теперь описание атаки Сюффрена капитаном Шевалье. После упоминания о построении Хьюза в кильватер на правом галсе он говорит: «Этому маневру подражали французы, и обе эскадры составляли параллельные линии, лежа приблизительно к вест-норд-весту. В одиннадцать часов, когда наша линия хорошо выровнялась, Сюффрен дал сигнал спуститься на вест-зюйд-вест всем вместе. Наши корабли плохо сохраняли места в строю, и авангард, составленный из лучших ходоков, подошел первым на дистанцию пушечного выстрела к неприятелю (как всегда бывает). В час дня передовые корабли английского флота открыли огонь по “Венгеру” и “Артасьену” (французский авангард. – Авт.). Эти два корабля, приведя в бейдевинд для ответа на огонь неприятеля [246], тотчас получили приказ опять спуститься. Сюффрен, который желал решительного боя, сохранял курс, принимая без ответа залпы, направленные на его корабль. Подойдя на пистолетный выстрел к “Сьюприму”, он привел к ветру, и на его грот-мачте появился сигнал открыть огонь. Так как у адмирала Хьюза было всего одиннадцать кораблей, то “Бизар”, согласно диспозиции, предписанной нашим главнокомандующим, должен был атаковать с кормы арьергардный корабль английского флота и обойти его с ветра. В миг, когда раздались первые пушечные выстрелы, наши худшие ходоки не достигли еще своих мест. Повинуясь букве, а не духу приказов коммодора, капитаны этих кораблей привели к ветру в то же самое время, как и предшествовавшие. В результате наша линия образовала кривую, в авангарде которой были “Артасьен” и “Венгер”, а в арьергарде – “Бизар”, “Аякс” и “Севр”; почему эти корабли и находились очень далеко от тех, которые соответствовали им в неприятельской линии».

Из описания, составленного горячим поклонником Сюффрена, имевшим полный доступ к официальным бумагам, неопровержимо следует, что французский военачальник задумал атаку, элементарную по замыслу и трудную по исполнению; чтобы хорошо сохранять строй при свободном ходе, требуется большое искусство, особенно когда корабли имеют разные скорости, как и было в эскадре Сюффрена. Чрезвычайные повреждения, которые потерпели «Сьюперб» и «Монмут» вследствие сосредоточения на них неприятельского огня, нельзя приписывать диспозиции Сюффрена. «Повреждения, полученные флагманским кораблем “Эро” в начале боя, не позволили тому оставаться возле “Сьюперба”. He в состоянии обстенить своевременно марсель, так как брасы на нем были перебиты, он прошел вперед и мог держаться только на траверзе “Монмута”». Этим объясняются повреждения последнего, уже пострадавшего и теперь атакованного сильнейшим противником. «Сьюперб» освободился от Сюффрена только для того, чтобы подвергнуться атаке следующего французского корабля, столь же сильного; когда «Монмут» то ли сдрейфовал, то ли спустился под ветер, французский флагман тоже лег в дрейф, так что несколько мгновений он обстреливал «Сюьперб» по носу из своих кормовых орудий. Одновременно с тем «Сьюперб» был еще атакован с траверза и с кормы двумя французскими кораблями, которые, по сигналу или нет, пришли на помощь своему коммодору.