Влияние морской силы на историю

В морской войне, как и во всех других, наиболее существенны два фактора: надежная база на границе – в данном случае морской берег, откуда отправляются корабли, и организованная военная сила – в данном случае флот таких размеров и такого качества, который соответствуют предположенным операциям. Если война, как в рассматриваемом примере, распространяется до отдаленных частей земного шара, то нужно обеспечить в каждой из них порты для флота, которые послужат операционными базами на местах. Между этими местными базами и базами домашними должно существовать надежное сообщение, которое будет опираться на военное господство в промежуточных водах. Это господство должно быть достигнуто военным флотом, которому надлежит очистить море во всех направлениях от неприятельских крейсеров, достаточно обезопасив таким образом торговые плавания, или сопровождать в достаточно сильном составе каждый караван продовольственных судов и транспортов с боеприпасами, необходимый для поддержки отдаленных операций. Первый способ требует широкого рассеяния национальных сил, второй предполагает их сосредоточение в той части моря, где находится упомянутый караван. В обоих случаях надежность сообщений усиливается хорошими гаванями на пути следования – не слишком многочисленными, но вполне обеспеченными в военном отношении и надлежащим образом расположенными, каковы, например, гавани на мысе Доброй Надежды и на острове Маврикий. Станции такого рода потребны всегда, но они необходимы вдвойне сегодня, когда возобновление запаса топлива требуется чаще, чем требовалось в былые дни возобновление провизии и других припасов. Эти сочетания сильных пунктов дома и за границей и состояние сообщений между ними могут называться стратегическими чертами общего военного положения, которыми, вместе с относительной силой враждебных флотов, и должна определяться сущность операций. На каждом из трех театров военных действий, в Европе, Америке и Индии, – мы делим ради ясности изложения общий театр – обладание морем видится нам решающим фактором для враждебных сторон, а потому истинным предметом действий является неприятельский флот. Приложим же теперь эти рассуждения ко всему театру войны и посмотрим, применимо ли выведенное нами заключение, а если применимо, то какова должна была быть сущность операций каждой стороны.

В Европе домашней базой Великобритании был Английский канал с двумя главными портами, Плимутом и Портсмутом. База союзных сил располагалась на Атлантическом океане, главными военными портами здесь были Брест, Ферроль и Кадис. Далее, в Средиземном море, находились порты Тулон и Картахена у союзников и станция Порт-Маон на Менорке у англичан. Последнюю, однако, можно совсем не принимать в расчет, ввиду ее обреченности на оборону в ходе войны, ибо британский флот не мог отделить от себя какую-либо эскадру и отправить ее в Средиземное море. Гибралтар, напротив, по своему положению давал возможность с успехом подстерегать всякий отряд или подкрепления, направлявшиеся из Средиземного моря через пролив, если бы его использовали как станцию эскадры, соответствующей такой службе. Этого не сделали, потому что британский европейский флот вынужден был оставаться в Канале для обороны метрополии, а до Гибралтара добирался лишь изредка, конвоируя транспорты с припасами для гарнизона. Следует указать на различие в положении Порт-Маона и Гибралтара. Первый, не имея в ту пору никакого значения, не привлекал внимания союзников до последнего периода войны, когда был захвачен после шестимесячной осады, а вот второй считался пунктом первостепенной важности и с самого начала войны сделался целью наступательных действий союзников, понуждая их разделять, на радость Великобритании, свои силы. К этому обзору главных черт естественного стратегического положения в Европе уместно прибавить замечание, что подкрепление, какое Голландия, быть может, и не прочь была послать союзным флотам, имело весьма уязвимую коммуникационную линию, так как маршрут пролегал мимо английской базы в Канале. Возможно, именно поэтому отправки подкрепления и не случилось.