Влияние морской силы на историю

Брандеры в этой войне играли весьма видную роль, конечно, более значительную, чем в войне 1653 года, хотя и не составляли самостоятельной эскадры, а были только придаточной принадлежностью. Между ролью прежнего брандера и назначением минного крейсера в современной войне рельефно вырисовывается большое сходство, главные пункты которого состоят в следующем: ужасный характер атаки, сравнительная малость судна, ее исполняющего, и большие требования от нервов атакующего. Но между названными судами существует и резкое различие; оно заключается в сравнительной уверенности, с какой современный минный крейсер может быть управляем, что, впрочем, отчасти уравновешивается таким же преимуществом броненосца над прежним линейным кораблем, и в мгновенности действия мины, успех или неудача которого определяются сразу, тогда как действие брандера требовало некоторого времени для достижения цели; последняя же и для современной мины остается такой, какой была для прежнего брандера, – это полное уничтожение атакуемого корабля, а не только повреждение. Оценка свойств брандеров, обстоятельств, при которых они достигали наибольшего полезного действия, и причины, которые привели к их упразднению из боевых средств флота, быть может, будет способствовать правильному решению вопроса о том, представляет ли специальный минный крейсер, в узком смысле этого определения, тип оружия, которому суждено оставаться в военном флоте.

Французский офицер, изучавший летописи французского флота, утверждает, что брандер как боевое эскадренное оружие впервые появляется в 1636 году. «Построенный ли специально для цели или приспособленный к ней из судов других типов, брандер получил особое вооружение. Командиром его назначался офицер недворянского происхождения в должности капитана. Пять младших офицеров и двадцать пять матросов составляли экипаж. Брандер легко узнавался по железным крючьям, которые были всегда прилажены к его реям. С первых годов восемнадцатого столетия роль его становилась все менее и менее значительной; наконец пришлось совсем упразднить брандеры из состава флотов, скорость которых они замедляли, а маневры усложняли. По мере того как военные корабли увеличивались в размерах, действовать в согласии с брандерами для них становилось с каждым днем все более затруднительно. С другой стороны, во флотах уже совершенно отказались от мысли соединения брандеров с боевыми кораблями для образования нескольких групп, снабженных каждая всеми средствами атаки и обороны. Тесный боевой строй обусловливал для брандеров место во второй линии, расположенной в расстоянии полулиги в крыле, дальнейшем от неприятеля, что делало их все более и более непригодными для исполнения службы. Официальный план сражения у Малаги (1704), нарисованный немедленно после оного, показывает брандер в положении, рекомендованном Полем Остом. Наконец, употребление гранат, дающих возможность поджечь противника более уверенно и быстро и появившихся уже на некоторых кораблях в период, о котором мы говорим теперь, хотя общее употребление их установилось значительно позже, было окончательным ударом для брандеров»[48].

Лица, знакомые с современными теориями тактики и вооружения флотов, найдут в этой старой по времени заметке не совсем устарелые идеи: брандер пришлось упразднить из состава флотов, «скорость которых он замедлял». В свежую погоду малое судно должно всегда идти со сравнительно малой скоростью. При умеренном волнении моря скорость миноносок, как принято считать, должна упасть с двадцати узлов до двенадцати и менее, так что семнадцати– или девятнадцатиузловой крейсер сможет оторваться от преследующего его миноносца или держать тот на желаемой дистанции досягаемости для больших орудий и скорострельных пушек. Эти миноносцы мореходны, «и полагают, что они могут держаться в море при всякой погоде, но быть на миноносце 110-футовой длины при сильном волнении моря далеко не приятно. Жар, шум и вибрации корпуса и машины достигают весьма сильной степени. Приготовление пищи немыслимо, да говорят, что если бы последняя и приготовлялась хорошо, то немногие могли бы это оценить. Иметь необходимый отдых при этих условиях, под быстрые движения миноносца, крайне затруднительно». Надо строить миноносцы большей величины, но и тогда потеря скорости в свежую погоду будет неизбежна, если только размер минного крейсера не увеличится до пределов, при которых он будет снабжаться не только минами, но и каким-либо другим оружием. Подобно брандерам, малые минные крейсера будут замедлять скорость и усложнять эволюции флотов, которые они сопровождают [49]. Исчезновение брандера ускорилось, читаем мы, введением разрывных и зажигательных снарядов; в параллель с этим нет ничего невероятного в том, что передача мин на большие суда для сражения в открытом море положит конец существованию специально минного крейсера. Брандер продолжал употребляться против стоящих на якоре флотов до дней Междоусобной американской войны, и миноноска будет всегда полезна в пределах небольшой дистанции от своего порта.