Влияние морской силы на историю

В вышеприведенном извлечении, относящемся к эпохе двухсотлетней давности, встречается и упоминание о третьей фазе морской тактики – привычная сегодня идея о строе групп. «Мысль соединить брандеры с боевыми кораблями для образования нескольких групп, снабженных каждая всеми средствами атаки или обороны», очевидно, была на время принята, потому что мы читаем, что затем ее отвергли. Соединение судов флота в группы по два, по три и по четыре корабля – специально для совместного действия – очень одобряется ныне в Англии; менее популярна эта идея во Франции, где она встречает сильных противников. Конечно, ни один вопрос такого рода, имеющий сильных защитников и противников, не может быть решен на основании суждений одного лица, а также до тех пор, пока время и опыт не подвергнут его своим непогрешимым испытаниям. Можно заметить, однако, что в хорошо организованном флоте есть две степени командования, сами по себе настолько естественные и необходимые, что их никогда нельзя игнорировать и от них отказаться: это командование всем флотом как цельной единицей и командование кораблем как самостоятельной единицей. Когда флот слишком велик для того, чтобы им управлял один человек, то нужно его разделять, и тогда в пылу сражения практически образуются два флота, стремящиеся оба к одной цели; так Нельсон в своем благородном приказе перед Трафальгарской битвой сказал: «Второй в порядке командования, после того, как ему сделаются известными мои намерения (заметьте слово «после», так хорошо определяющее функции главнокомандующего и следующего за ним. – Авт.), вступит в полное управление своей линией для нападения на неприятеля и для нанесения тому ударов до тех пор, пока суда его не будут взяты в плен или уничтожены».

Величина и стоимость современного броненосца делают невероятным такой многочисленный состав флота, который требовал бы разделения, но от последнего и не зависит решение вопроса о вышеуказанной группировке судов. По принципу, лежащему в основании теории, и игнорируя мнимую тактическую неловкость (неуклюжесть) предлагаемых специальных групп, поставим вопрос: доˊлжно ли вводить между естественными командованиями адмирала и командиров отдельных кораблей третий искусственный фактор, который, с одной стороны, частью будет заменять высшую власть, а с другой стороны, будет стеснять свободу действий командиров кораблей? Дальнейшее затруднение, возникающее из узкого принципа поддержки, особенно необходимой для некоторых судов (принципа в основе групповой системы), состоит в том, что после того, как в бою нельзя будет больше разбирать сигналы, обязанности капитана по отношению к своему кораблю и к флоту усложняются необходимостью наблюдать известные отношения еще к кораблю группы, забота о котором может иногда несоответственно отвлечь внимание. Строй группы приносил в старые времена пользу, каковая исчезла; удержится ли она в восстановленной форме, покажет будущее. Прежде чем оставить этот предмет, можно заметить еще, что в качестве походного строя, соответствующего походному строю армии, разделение судов на группы имеет свои преимущества: оно сохраняет известный порядок, без требования строгой точности в позиции, соблюдение которой неустанно днем и ночью должно быть тяжким бременем для капитанов и для вахтенных начальников. Такой походный строй не должен, однако, дозволяться до тех пор, пока флот не достигнет высокой степени искусства в точных тактических построениях.

Возвращаясь к вопросу о брандерах и миноносцах, заметим, что часто говорят, будто последние станут играть главную роль в тех свалках, которые непременно должны следовать после пары стремительных прохождений враждебных флотов один мимо другого. В дыму и смятении открывается поприще для миноносцев. Это, конечно, кажется вероятным, и миноносец обладает такой способностью движения, какой не имел брандер. Однако свалка двух флотов не предоставляла брандерам наиболее благоприятные условия. Приведу выдержку из труда другого французского офицера, разбор англо-голландских морских сражений которого в одном из периодических изданий отличается особенной ясностью и поучительностью. Он говорит: «Правильность и слаженность (ensemble), установившиеся недавно в движениях эскадр, не только не помешали прямым действиям брандера, роль которого была сведена совсем или почти к нулю в беспорядочных сражениях войны 1652 года, но, скорее, им благоприятствовали. Брандеры играли весьма важную роль в сражениях при Лоустофте, в Па-де-Кале и при Норт-Форланде. Благодаря хорошему порядку, сохранявшемуся линейными кораблями, эти зажигательные суда лучше защищались артиллерией упомянутых кораблей и направлялись гораздо более уверенно к своим целям»[50].