Влияние морской силы на историю

Об отозвании Дюплэ и о совершенном отказе Франции от его политики, в результате чего обе ост-индские компании были уравнены в правах, уже говорилось. Однако условия этого договора 1754 г. полностью не выполнялись. Маркиз де Бюсси (de Bussy), храбрый и способный солдат, бывший помощник Дюплэ, совершенно согласный с его политикой и притязаниями, оставался в Декане – большой области на юге центральной части полуострова, где Дюплэ был некогда правителем. В 1756 г. возникли трения между англичанами и туземным князем в Бенгалии. Набоб этой провинции умер, и его преемник, молодой человек девятнадцати лет, атаковал Калькутту. Город сдался после недельного сопротивления, в июне месяце, и за взятием его последовала знаменитая трагедия, известная под именем калькуттской Черной Дыры. Вести об этом достигли Мадраса в августе месяце, и Клайв, имя которого уже упоминалось, отплыл туда с флотом адмирала Ватсона, после долгой и досадной проволочки. Флот вошел в реку в декабре месяце и появился перед Калькуттою в январе, когда она перешла опять в руки англичан так же легко, как была потеряна ими.

Набоб сильно разгневался и двинулся против англичан, послав в то же время приглашение французам в Чандернагоре присоединиться к нему. Хотя было известно о войне между Англией и Францией, но французская компания, вопреки опыту 1744 г., еще надеялась, что между нею и англичанами может быть сохранен мир. На приглашение набоба французы ответили отказом и одновременно заявили английской компании о своем нейтралитете; Клайв двинулся навстречу индийским силам и разбил их; набоб сразу запросил мира и стал искать союза с Англией, уступив всем ее требованиям, из-за которых он сначала совершил нападение на Калькутту. После некоторых размышлений его предложение было принято. Клайв и Ватсон обратились тогда против Чандернагора и принудили французское поселение к сдаче.

Набоб, который не хотел допустить этого, вошел в сношения с де Бюсси, находившимся в Декане. Клайв, имея точные сведения о различных интригах набоба, решил лишить его трона и организовал против него обширный заговор, в детали которого здесь нет нужды входить. В результате война разразилась снова, и Клайв, с тремя тысячами человек, треть которых были англичане, встретил набоба, стоявшего во главе пятнадцати тысяч всадников и тридцати пяти тысяч пехотинцев. Перевес неприятеля в артиллерии был почти так же велик. И вот, при таких неравных шансах, Клайв дал и выиграл сражение при Плесси (Plassey) 23 июня 1757 г. Этот день и принято считать днем основания Британской империи в Индии. За свержением набоба последовало возведение на бенгальский престол одного из участников заговора, который, будучи ставленником Англии, был полностью от нее зависим. Бенгалия, перешедшая таким образом под контроль Великобритании, была первым плодом, сорванным ею в Индии. «Клайв, – говорит один французский историк, – понял и применил систему Дюплэ».

Это правда. Но тем не менее можно сказать, что положенное таким образом основание никогда не было бы ни поддержано, ни увенчано зданием, если бы английская нация не обеспечила за собою господства над морем. Условия в Индии были таковы, что горсть европейцев под руководством энергичных и находчивых людей, – разделяя то, что собиралась завоевывать, и заключая выгодные союзы, – была способна сохранять свои позиции и даже больше, несмотря на огромное численное превосходство противника. Однако нельзя было допустить, чтобы там появились другие европейцы, кучка которых могла бы перетянуть колеблющуюся чашу весов на другую сторону. В то самое время, когда Клайв действовал в Бенгалии, Бюсси вторгся в Ориссу, захватил английские фактории и подчинил себе значительную часть побережья между Мадрасом и Калькуттой; между тем французская эскадра из девяти кораблей, бо́льшая часть которых, впрочем, принадлежала Ост-Индской компании и не представляла собой первоклассных военных кораблей, находилась на пути к Пондишери с двенадцатью сотнями регулярных солдат, что в те дни представляло для операций в Индии огромную европейскую армию.

Английские морские силы, находившиеся у берегов Индии, хотя численно и уступали приближавшейся французской эскадре, могли, однако, считаться примерно равной ей по боевым данным. Едва ли будет преувеличением сказать, что ближайшее будущее Индии было тогда еще неизвестно, и первые операции показали это.