Влиятельные джентльмены

Симпатичной, но необычно крупной и широкоплечей девушке за стойкой на входе он тихо сказал:

– Добрый день, Алла Георгиевна.

– Александр Климентович! Как я рада! После стольких лет! – с улыбкой рокотнула она спустя секунду замешательства. – Его превосходительство примет Вас сейчас же! Я ему доложу, а Вы, пожалуйста, проходите на пятый, в его кабинет.

– Превосходительство… – протянул мужчина с тенью удивления на лице. – А где именно я, Алла Георгиевна, мог бы тот кабинет на пятом отыскать?

– Из лифта направо и до конца. Там не заблудитесь, – вновь широко улыбнулась девушка, показав рукой в сторону лифтового холла.

Заблудиться и правда оказалось сложно. В конце длинного прямого коридора, обставленного в старомодной манере имперских времён, возле тяжёлой двустворчатой двери стоял часовой. На самой двери висела табличка: «Генерал-майор В.С. Рязанов-второй». Прямо перед ней посетитель остановился, а часовой постучал в дверь и сунул голову между створками:

– Ваше превосходительство, к Вам капит… – часовой запнулся, – к Вам Велецкий! – и через секунду уже в его сторону: – Проходите, его превосходительство ждёт Вас.

«Превосходительство, вот же ж…» – вновь усмехнулся Велецкий и шагнул внутрь.

Кабинет генерала Рязанова больше напоминал бальную залу. Может быть, не такую и большую, но явно достаточную для средней руки светского приёма. На высоких стенах, обитых по низу тёмным бархатом, висели картины в потемневших от времени рамах. Посередине стоял большой стол тёмного дерева, а за ним, в конце залы, на небольшом возвышении – такое же большое и тёмное бюро.

От бюро к посетителю спешил невысокий и слегка пухлый человек «поздних средних», как он сам любил говорить, лет в тёмно-синем мундире с золотыми эполетами.

– Александр Климентович, дорогой! Сколько лет, сколько зим!

– Пять… Ваше превосходительство, – запнувшись на обращении, улыбнулся Велецкий.

– Ах, давай без «превосходительств», мы же давно друг друга знаем! – генерал подхватил его под руку и повёл в конец кабинета. – Для тебя я, как и прежде, Василий Семёнович.

Дойдя до бюро, генерал поставил два из стоявших перед ним стульев напротив друг друга и жестом пригласил сесть.

– Ну что, давненько не бывал капитан Велецкий в Охранке? – подмигнул он.

– Я бы сказал, давненько не бывал Велецкий при исполнении, – улыбнулся Александр Климентович.

– И то правда, – хохотнув, согласился генерал. – Знатно, знатно нас прежнее правительство приложило… Ну да что ж мы всё о грустном?

Генерал остановился под портретом правящего Государя и постарался, как умел, дружески посмотреть на Велецкого.

– Слышал я, Александр Климентович, что жизнью своей ты сейчас не то, чтобы очень доволен?

– «Копать не могу, просить стыжусь», – грустно улыбнувшись, честно ответил Велецкий, не считая нужным рисоваться перед бывшим, но всё таким же всеведущим командиром. – По всему выходит, что я должен благодарить социалистов за то гражданское пособие, на которое сейчас живу…

– …но благодарить не будешь?

– Не буду.

– А тех, кто их давеча в Думе скинул? И после минувших выборов новый кабинет сколотил? – теперь уже генеральский взгляд походил на рентген.

– Я человек военный, хоть и отставной, – пожал плечами Велецкий. Ему что либералы, что прогрессисты были равно безразличны. Главное, чтобы без работы не оставляли, как левые. Но генерал улыбнулся одобрительно.

– Ты виски не желаешь?

– Нет, Василий Семёнович, спасибо, мы ж с Вами как будто на работе, а я на работе ни капли не могу…

– И то верно, – легко сдался генерал. – Кстати о «как будто на работе».

Велецкий с видимым усилием справился с собой, чтобы не стиснуть от нетерпения папку в руках. Рязанов же помолчал с полминуты, медленно прохаживаясь перед бюро, и лишь затем продолжил:

– Как нас тогда господа социал-демократы-то поразогнали… Тогда и проблем с организованным беззаконием ох как прибавилось. При том как-то почти сразу в каждом закоулке. То бандитские синдикаты в Екатеринодаре, то фальшивомонетчики в Москве. Про то, как в Пскове среди бела дня банк ограбили, ты и без меня в газетах всяко видывал… Хотя тебе после Китая всё это, наверное, смешным чудится?

Велецкий посмотрел в пол, вспоминая.

– Китай – не Россия, Василий Семёнович, – сказал он серьёзно. – Там самый разбойничий рай. Война ведь не так давно закончилась.

– Четверть века тому уж!

– Гражданская война и после не стихала, как Вы знаете. У нас же, слава Богу, никакой войны, тем более гражданской, отродясь не видели.

– Ну в дни юности наших отцов и по окраинам империи было неспокойно… Да и в девятьсот шестом… На юге и сейчас, кстати, какие-то сепаратисты сызнова чуть не в предместья наших новых городов полезли! – Василий Семёнович всплеснул руками. – Мне, конечно, грех жаловаться, я, вон, генеральские эполеты на этом всём получил, меж нами будь сказано. Но чем дальше, дорогой Александр Климентович, тем оно хуже становится. Теперь к нам ещё и из-за границы заботы приходить стали. В прошлом году – торговцы оружием из Южной Америки.

– Запрещённым?