«Изучение новой религиозности с социологической точки зрения представляет серьезную проблему по множеству причин: новые религиозные движения не заинтересованы в разглашении своей численности. Если у них окажется слишком много последователей, государство может обратить на них пристальное внимание, а если мало – организация может лишиться авторитета. Численность некоторых движений вообще не поддается фиксации, так, например, рассеянные (книжные) культы вообще не имеют фиксированного членства.
Другую проблему представляет скрытый характер ряда церемоний, наличие внутренних посвящений, которые не подлежат разглашению перед посторонними. У многих религиозных групп остается страх перед государством, перед любым разглашением данных о группе.
Большую проблему представляет и отсутствие религиоведческой парадигмы исследований, способной стандартизировать исследовательский процесс и способствовать росту качества. Впрочем, до середины 2010-х изучение новых религиозных движений многими исследователями считалось неактуальным, ввиду их малочисленности и маргинальности.
Не улучшает ситуацию и идеологическая ангажированность, связанная с позициями “за” и “против” государственного контроля за деятельностью религиозных объединений, а также со спорной этической позицией против включенного наблюдения за деятельностью религиозных общин. Для исследователей, которые не обладают уже сформированным мировоззрением, изучение культа может стать серьезным испытанием его идентичности и непредвзятости, поскольку харизматичный лидер или сензитивное его личным проблемам вероучение могут серьезно повлиять на его мировоззрение.
В некоторых группах, ведущих незаконную деятельность, в том числе террористическую или экстремистскую, исследователь рискует не только стать адептом, но и жертвой в физическом смысле слова, особенно, если исследовательское поле расположено вдали от цивилизации и органов охраны правопорядка. И конечно, всегда остается риск, что ваши исследования сочтут оскорбительными и не соответствующими реальному положению вещей, члены культа или коллеги, которые испытывают к этой организации теплые чувства».
Если говорить о традиционных религиях в нашей стране, то к ним относят православие, ислам, католичество и протестантизм, иудаизм и буддизм. К этому списку можно добавить еще агностиков, атеистов и практикующих верующих.