Во тьме

Осмотрев обе чаши, она нашла имена пяти девушек, что не пожелали изменять свою жизнь и останутся подле неё. В красной же чаше не хватало одного шарика, а значит, кто-то еще не смирился с выбором.

– Кто из вас не отдал шарик? – мягко спросила Альда, когда все собрались в белом зале и уселись на подушки.

– Это я, госпожа, – покаянно ответила Аманита, которая как обычно стояла рядом.

– Почему?

– Я не успела положить его в белую чашу, – печально отозвалась девушка, показав в руке шарик.

– Хочешь остаться со мной? – мягко уточнила владычица, и, заметив согласный кивок, протянула руку за сферой. Получив желаемое, она продолжила. – Ты доверяешь мне?

– Да, госпожа, – быстро кивнула служанка, опустив смиренный взгляд, когда её имя упало в красную чашу.

– Тогда слушайте все и примите свою судьбу, выбранную вами, – громко произнесла Альда. – Те, кто опустил свои имена в белую чашу – останутся моими служанками. Медо, Талана, Айла, Ирва и Магда подойдите ближе.

Вышедшие вперед девушки замерли перед владычицей, выстроившись в ряд.

– Я рада, что вы сделали именно такой выбор, – мягко сказала принцесса. – Медо, ты лучше всех ладишь со щенками. Организуй перенос малышей сюда. Вечер я проведу в белом и зеленом зале, а позже вернем их в покои. Ирва, составь компанию Медо, тебе стоит привыкнуть к гуархам. Талана, узнай, есть ли во дворце ювелир, и если да, то пригласи его ко мне завтра. Если нет – узнай, если ли такой мастер в городе, и я так же жду встречи с ним. Айла, отправляйся к Виралу и забери у него мой заказ. Если еще не готов, то принесешь, когда будет готов. Магда, а ты помоги Айле, ткани достаточно много.

Все пять служанок, закивав, разошлись выполнять поручения, оставив владычицу с претендентками из красной чаши.

– Заинтригованы? – весело спросила владычица, глядя на печальные мордашки.

– Да, госпожа, – ответила за всех Аманита. – И многие хотели быть на месте этих пяти.

– Иногда, чтобы что-то поменять в своей жизни, нужна смелость, а кого-то вынуждают обстоятельства, – философски отозвалась Альда. – Сколько на Даркрасте танератов?

– Двадцать пять, госпожа, – ответила одна из грустных девушек.

– А сколько вас здесь? – продолжила принцесса, ожидая, пока они догадаются.

– Двадцать пять, – настороженно произнесла Котиро.

– И? Что вы думаете об этом? – иронично спросила правительница.

– Вы нас ссылаете?! – воскликнула одна из будущих танеран.

– Нет, – хмыкнула удивленная владычица.

– Вы выдаете нас замуж? – недоуменно предположила Аманита.

– Так и есть, – одобрительно взглянув на догадливую девушку, кинула Альда. – Скоро во дворце соберутся все танеры и я выберу из них вам мужей.

– Но…

– Отныне вы больше не служанки и не рабыни, – продолжила принцесса, пресекая разговоры. – И, выйдя замуж, так же не станете ими. Со всеми я буду поддерживать связь, как с башнями. И каждая из вас будет отчитываться только передо мной. Мужья обеспечат вам безопасность и необходимые полномочия. Этот путь не будет легким или простым. Вам предстоит заниматься благотворительностью от моего имени. Взаимодействовать с храмами и быть хорошими супругами своим избранникам. Следить, чтобы сектор выполнял все поручения из дворца и, если это не так – вовремя сообщить мне.

– Мы – шпионки? – удивленно и заинтересованно спросил кто-то из девушек.

– Нет, вы – верные подданные императорской семьи Даркраста, – поправила её Альда. – Как танеры представляют власть владыки в секторе, так и вы будете моими глазами, руками и делами. Вы не выше супругов и не ниже их. Вы будете равны по положению, просто задачи перед вами будут иными. Часть обязанностей вам достанется от мужей, а часть получите непосредственно от меня. Я хочу знать о делах каждой из белых башен, возможно, все не так, как мне рассказывают, а мужчины не имеют права вмешиваться. У вас такое право будет. Так же жрицы волнуются о малышах, которых отдали отцам, и вы будете курировать воспитание мальчиков и заботиться о стариках. Насколько я поняла, именно этим старшее поколение и занято, но все же женская рука им не помешает.

– Нам позволят? – с сомнением спросила Котиро.

– Я позволяю вам, – веско ответила принцесса. – Вы будете женами не простых мужчин, а танеров, и, когда вашего супруга будут призывать во дворец – вы должны будете явиться с ним.

Подумав о будущем, владычица тяжело вздохнула и добавила:

– Если я буду по делам в секторе, то вам надлежит явиться ко мне и отчитаться в том, как идет жизнь в ваших владениях. Скорее всего, в белую башню.

Нестройный шепот прошелся по толпе бывших служанок, но Альда еще не закончила:

– Я выдам вам приданое и позволяю носить любую одежду и украшения, которые сможет обеспечить ваш муж, но есть ограничения: цвета императорской династии использовать нельзя, как и носить драгоценные металлы на головах. Остальное: серьги, броши, колье, кольца – пожалуйста.

– Нам можно? – удивленно воскликнул кто-то из толпы.