Во тьме

– Довольна сегодняшними событиями? – иронично поинтересовался Сверр, заходя поздно вечером в их спальню из купальни.

– О чем ты? – скептично уточнила Альда, полулежа в кровати и убирая в сторону проект закона.

– Ты добилась того, что задумала еще со времен интронизации, хотя я был против, – напомнил супруг, сбрасывая с себя халат.

– Ты не был «против», – возразила принцесса. – Просто сомневался в правильности этой идеи.

– Что-то мы с тобой помним тот вечер по-разному, – весело произнес император, забираясь на постель.

– Я все отлично помню, – поморщившись настаивала она, повернувшись спиной к мужу. – Помассируй поясницу, пожалуйста.

В последнее время беременность стала тяготить правительницу и вечерами Альда жаловалась на боли в спине. Автодоктор ничего не показывал, кроме напряжения уставших мышц, на которые приходилась тяжесть ношения плода. Сверр периодически предлагал бассейн фракса, который обладал расслабляющим эффектом, но принцессе было трудно выбираться из него, и женщина боялась упасть на скользком полу купальни. Сошлись на массаже.

– Тут? – спросил мужчина, начав слегка надавливать на поясницу.

– Нет, – проворчала Альда. – Чуть выше.

– Так?

– Нет, чуть правее.

«Чуть правее» – печально вздохнул Сверр, вспоминая, как супруга поучала его в кровати в начале брака. – «Когда у меня опять будет это „чуть правее“?». Услышав мысли мужа, принцесса не смогла удержаться от смеха.

– Ну-у, не здесь, – чуть позже взмолилась она.

– А где? – пробурчал мужчина, обшаривая всю спину и надавливая где угодно, но не там, куда нужно.

– Дай покажу!

Пока Альда с трудом повернулась лицом к мужу, Сверр уже проворно улегся к ней спиной и придвинулся для массажа. Положив руки на его поясницу, императрица стала надавливать.

– Вот здесь.

– Где-где? Я еще не разобрался, – жалобно произнес большой мужчина.

– Ну, вот тут!

– О-о-о-о, – откровенно блаженно застонал он, наслаждаясь массажем и тут же громко айкнул, когда получил удар кулачком в спину. – За что?

– Ты – хитрый негодяй! – обиделась Альда, вновь с трудом поворачиваясь к мужу спиной. – Вместо того, чтобы помогать мне – заставил массировать себя!

Веселый смех императора огласил спальню и разбудил уже уснувших гуархов, поднявших морды.

– Ну, прости, – прошептал Сверр, кладя ладони на её поясницу и начиная совершать нужные движения в правильном месте. – Просто не сдержался. Ты хороша в массаже.

– Да? – подозрительно уточнила принцесса.

– Угу, – просопел супруг, занятый её спиной. – Мне вообще нравится всё, что ты делаешь в кровати.

Цокнув, Альда закатила глаза, наслаждаясь массажем, и его расслабляющим эффектом. Застонав от удовольствия, она засмеялась, услышав комментарий от мужа:

– О, а я ведь тоже хорош в постели.

– Да, но тебя пришлось подрессировать, – весело напомнила женщина и, когда Сверр вдруг застыл, недовольно добавила. – Кто тебе сказал останавливаться? Продолжай.

– У тебя в роду явно были эксплуататоры, – ворчливо отозвался император, возобновив массаж и ублажение беременной супруги.

– Эксплуататоры, тираны, деспоты и диктаторы, – сообщила Альда. – Ты знал, кого берешь в жены.

Глава 41

Жизнь потекла своим чередом, наполняясь десятками задач и забот. В империю стали пребывать первые гелиосийцы, которые со страхом и опаской покидали транспортные корабли, зафрахтованные по такому случаю в соседних секторах. Женщин с детьми размещали в белых башнях, а семьи получали во владение жилища, что не могло не радовать переселенцев. Среди уроженцев Даркраста стало образовываться больше семей, так как опыт первопроходцев оказался положительным. Жрицы охотнее выбирали спутников, уже чувствуя уверенность в будущем. Империя наполнялась шумом городов и гулом голосов. Последние гелиосийцы прибыли вместе с даркрастианскими специалистами раньше выделенного Сверром срока. Отчитавшись в проделанной работе, мужчины поспешили в свои танераты, чтобы успеть заявить о желании образовать союзы с матерями своих сыновей.

– Ни один из благородных гелиосийских домов не прилетел на Даркраст? – иронично уточнила Альда, медленно подходя к мужу.

Большой живот сделал её неповоротливой и крайне осторожной. Правительница заметила очередных специалистов, держащих ответ перед её супругом. Решив узнать последние новости, она спустилась на тронное плато, хотя с недавних пор предпочитала не покидать белый и зеленые залы без лишнего повода. Иногда она целый день работала в пещере, наслаждаясь теплом звездных лучей и свежестью кислородной камеры.

– Они узнали от моих людей, что в новом мире нет знати, а только управляющие, и не пожелали становиться служащими, – хмыкнул император, рассматривая банковский накопитель в своих руках.

– Что это? – спросила принцесса, когда супруг привычным жестом приобнял её. – Ты собрался за покупками?

– Это – королевская казна Гелиоса, – иронично ответил Сверр, отдавая ей платежный диск.

– Что?! – изумилась Альда, вглядываясь в светящиеся линии. – Он даже не заполнен до конца! Как такое возможно?