Во власти речных ведьм

– Не мешкай, ты знаешь их имена. Зо-ви-ви… – отдалялось эхо голосов, когда я опять, уже одна, провалилась в портал под озеро. Только дышать мне, по всей видимости, было не надо. Я оказалась сразу в центре шара Кряжника. Воздуха там не было, как и времени. Застывшее мгновение! Он был разделен, как апельсин, на частые стеклянные дольки. В них были недвижимые парящие тела, и не только человеческие. Биоматериал для конструирования совершенных Ангелов. По их мнению совершенных! А начинали с белесых полупрозрачных перьев – ресничек на лапках! А ведь их реальных, первобытных появилось в пещере Мишель и Севастьяна просто немерено. Подумала и вздрогнула: интересно, смогут ли они у нас быстро эволюционировать?! Затем я увидела души… Они плавали в своих камерах амебными сгустками. Самая темная, самая черная – Верфавия. Даже сейчас я боялась наткнуться на ее лютый взгляд. Но она потеряла былую силу, лишившись своей хоть и крохотной, но хорошей души. Злодейка барахталась в черной зловонной грязи. У других светлых душ были более комфортные условия. Они продолжали жить в их привычных мирах. Я почему-то знала об этом. Для них создавалась правдоподобная иллюзия. Хотя те не понимали, что умерли. Ангелы по-хозяйски рассчитали, что так душа сохранится лучше. Сохранит свою энергию, нужную для возрождения и совершенствования тел тюремщиков. Вспомнила Ефирту, и стало тягостно-горько. Я «своими руками» выполнила ее просьбу. Да, она была очень счастлива первые сорок лет. В Гуле – инкубаторе пространства – свое время, и ее жизнь повторялась снова и снова. Каждая мать мечтает увидеть своих детей взрослыми. У Ефирты такой возможности не было. Она стала тосковать, и ее участь была решена. Куа – живая душа звездолета Ангелов отдала себя и Ефирту с пятилетней Верфавией на создание своего Ангела, совершенной хозяйки. Гулы должны были ее принять и создать комфортные условия. Это было целью и смыслом каждого корабля этой цивилизации, отправляющегося в дальние путешествия по неизведанным мирам. Может, они, совершенные, там, в своем мире не поделили первенства и друг друга перебили?!

– Только Ангел может задержаться в центре Кряжника. Тебя сейчас заточат! – донеслось эхо мысли. Не Деремы – Семена, он уже был в подобной тюрьме!

В спешке я начала выкрикивать имена, человеческие, другие побоялась. Касаясь холодных стекловидных переборок, я знала, кто там заточен. Среди живых нашла и Земту, мать Аторы.

Порадовалась за них, что они воссоединятся. Души выпускала только светлые. Имя было кодом замка.

Переборки схлопывались с гулом и воем, выпуская своих арестантов. Безмерное пространство Кряжника выкидывало всех в пещеру. Наверное, я слишком спешила, а может, долго находилась в центре шара. Мое сознание помутилось, я увидела саму себя и Кряжник со стороны. В его жизненном потоке он предстал в виде огромного металлического цветка. Трудно определить химический состав сложного живого металла и тем более представить, что семена и есть капсулы с телами и душами. Многие из них материально находились в пещере в виде сталактитов и сталагмитов. Энергетическая нить – «корень» уходил в геологический разлом. Там он черпал энергию Земли, но ее почему-то перестало хватать. Кряжник уже не мог удерживать всех плененных. Что-то пошло не так! Цветок ломало в нашем пространстве. Чтобы избежать катастрофы, он должен был очень быстро вращаться. Но сейчас лишь медленно катился, практически на одном месте, по горячей корке лавы под озером. Мне показалось, даже неуверенно, как потерявшийся человек. Кряжник был частью разбившегося корабля и сам стал здесь пленником. Надежда вернуться домой угасала в его сознании. Теперь, не желая причинять вреда, он сам предупреждал:

– Уходи! Еще чуть-чуть, и не вернешься домой никогда!