Руководствуясь директивой Ставки от 18 сентября 1944 г. о переходе к стратегической обороне в Маньчжурии, ещё 17 января 1945 г. главнокомандующий Квантунской армией генерал армии Ямада Отодзо довёл до подчинённых ему штабов 1-го, 3-го фронтов, Квантунской оборонительной и 2-й воздушной армий обновлённый «Оперативный план боевых действий против СССР». В соответствии с ним войска армии должны были, используя созданные в приграничной полосе по внешней линии от гор Кванмо (северо-восток Кореи) – горных хребтов Лаоэлин – Малый Хинган – Большой Хинган – железнодорожной ветки Сыпин – Цицикар оборонительные сооружения, складированные материальные запасы и особенности рельефа, разгромить вторгшиеся советские войска, после чего перейти к упорной обороне на данных рубежах. В случае необходимости войска могли отступить в горные районы Южной Маньчжурии и Северной Кореи, прочно удерживать их и тем самым способствовать успешному ведению боевых действий императорской армией на всех театрах. План предусматривал не только строительство фортификационных сооружений на всех операционных направлениях, но и подготовку частей и соединений к ведению штурмовых и партизанских действий. Войска, предназначавшиеся для сдерживания противника на границе, должны были стоять там насмерть[860]
. Таким образом, в отличие от плана Ставки от 18 сентября 1944 г., план Ямада предусматривал оборону не всей Маньчжурии, а только её юга и юго-востока.В связи с тем что наличными силами решить эту задачу Квантунская армия не могла, руководство Японии решило восстановить потенциал объединения, изрядно потрёпанный перебросками войск на юг в 1944 г., до уровня 1942 г. Приказом военного министра от 16 января 1945 г. в Маньчжурии были образованы 8 пехотных дивизий и 4 отдельные смешанные бригады, которые 26 февраля вошли в состав Квантунской армии[861]
. В результате к началу марта число пехотных дивизий в Маньчжурии возросло с 10 до 17, а отдельных смешанных бригад – с 1 до 4, в то время как число танковых соединений (1 танковая дивизия, по 1 танковой и учебной танковой бригаде) осталось неизменным.Несмотря на отсутствие достоверной информации о намерениях СССР, в рамках подготовки к возможной войне в феврале 1945 г. главное командование Квантунской армии приняло решение о двойном подчинении отделений ИРУ штабам входивших в её состав фронтов, что только увеличило время прохождения и обработки информации. По новой схеме отделения в Цзяньдао (Яньцзи), Муданьцзяне, Дунъане и Цзямусы стали оперативно подчиняться 1-му фронту, а отделения в Чэндэ, Тунхуа, Ванъемяо, Хэйхэ, Цицикаре и Хайларе – 3-му фронту (в июне хэйхэское, хайларское и цицикарское отделения были переподчинены командованию 4-й отдельной армии)[862]
.Отправной точкой мероприятий советского руководства по подготовке к военной кампании против Японии стала директива начальника Генштаба от 27 февраля 1945 г. о формировании в составе ДВФ 345-й и 396-й стрелковых дивизий. 19 марта Ставка Верховного главнокомандования (ВГК) потребовала от командующего Дальневосточным фронтом выделить к 20 апреля самостоятельную Приморскую группу войск в составе 3 общевойсковых, 1 воздушной армии, 1 механизированного корпуса, 45 артиллерийских полков, на усиление которых из европейской части страны перебрасывались 19 самоходно-артиллерийских дивизионов. Одновременно приказом НКО на усиление танковых войск двух фронтов с запада направлялись 660 танков Т-34 с экипажами: с 1 по 30 апреля – 436 танков в Приморскую группу войск и ДВФ, с 1 по 31 мая – 234 танка в ЗабФ. Кроме того, 27 марта 1945 г. состоялся приказ НКО об усилении артиллерии Приморской группы войск, согласно которому в апреле – мае на Дальний Восток направлялись 264 орудия и миномёта большой мощности. Значительно усиливалась воздушная мощь ДВФ и ЗабФ: 29 марта 1945 г. начальник Генштаба потребовал от командующих фронтами и ВВС Красной армии перевести штурмовые и истребительные авиаполки 9, 10 и 12-й воздушных армий на штаты 40-самолётного, а бомбардировочные – 30-самолётного состава, закончив их реорганизацию к 30 июня 1945 г.[863]
Непосредственная переброска войск из числа наиболее подготовленных частей Действующей армии началась одновременно с капитуляцией Германии. Уже в мае в Приморскую группу убыли 5-я армия (9 стрелковых дивизий, 3 самоходно-артиллерийских полка), на Забайкальский фронт – 39-я армия (9 стрелковых дивизий, 3 самоходно-артиллерийских полка), имевшие большой опыт взлома обороны противника на схожих театрах. В июне в Забайкалье отправились 53-я и 6-я гвардейская танковая армии и 5-й артиллерийский корпус. Однако наибольшая интенсивность советских воинских перевозок пришлась на июль, когда с запада прибыли 17 дивизий, 37 бригад и 42 отдельных полка. В результате группировка советских войск за Байкалом возросла с 1 162 991 человека в январе 1944 г. до 1 747 465 в августе 1945 г.[864]