Однако для Квантунской армии предложение Ставки было чревато повторным столкновением в будущем с жаждущим реванша противником, поэтому после прибытия 20 июля в её состав 3-й тяжёлой артиллерийской бригады (40 100– и 150-мм орудий) она три дня спустя провела новое наступление 23-й пехотной дивизии на восточном берегу Халхин-Гола с целью разгрома советско-монгольских войск и последующего создания там долговременной обороны, но 25 июля прекратила его из-за отсутствия результата[589]
. С этого момента японские войска перешли к стратегической обороне.31 июля Квантунская армия разработала план мероприятий по ускоренной подготовке к предполагаемому в середине августа советско-монгольскому наступлению. До 10 августа планировалось восполнить потери 23-й пехотной дивизии за счёт резервистов и комсостава из Маньчжурии и метрополии, переподчинить ей 6-й отдельный охранный батальон, накопить 10 норм боекомплекта для артиллерии, создать резерв из 2 пехотных полков и 3 тяжёлых артиллерийских дивизионов, оборудовать фортификационные сооружения в первой полосе обороны, усилить ПВО в районе Аршана, построить железную дорогу Аршан – Хандагая и зимние казармы на театре. Командования 3, 4 и 5-й армий на северном и восточном направлениях должны были к середине августа завершить учения войск, накопить достаточные запасы строительных материалов, построить три моста через р. Мулин, усилить разведку территории Приморья и Приамурья с приграничных наблюдательных пунктов и рекогносцировкой штабных офицеров 19-й пехотной дивизии Корейской армии[590]
.В начале августа 2-й отдел штаба армии продолжал получать информацию о подготовке советского наступления между 14 и 15 августа, однако ни точного количества выделяемых сил, ни оперативных планов противника он не знал. В разведывательной сводке объединения от 7 августа, в частности, отмечалась интенсивная перевозка по южным путям Забайкальской железной дороги личного состава, военной техники и материальных ресурсов, которые, по подсчётам армейской разведки, со второй половины июля были доставлены в МНР из Уральского и Сибирского ВО на укомплектование стрелковой дивизии, механизированной бригады и тяжелоартиллерийского полка. Спустя трое суток штаб армии направил в Военное министерство и ГШ свой прогноз развития ситуации вокруг Номонхана, из которого вытекали нацеленность РККА на окончательное изгнание императорских войск из спорного района на р. Халха и полномасштабная подготовка обороны на Дальнем Востоке и в Забайкалье к отражению возможной японской агрессии[591]
.Со своей стороны командование образованной 19 июля на базе 57-го особого корпуса 1-й армейской группы и Генштаб заканчивали подготовку к спланированному наступлению с целью ликвидации японского плацдарма на правобережье Халхин-Гола. Москва утвердила его приказом от 17 августа. Для участия в наступательной операции были задействованы 2 стрелковые, 1 мотострелковая дивизии, 2 танковые, 3 мотоброневые, 1 стрелково-пулемётная, 1 авиадесантная бригады, 2 кавалерийские дивизии и броневая бригада МНРА, 1 тяжелоартиллерийский, 3 авиационных полка[592]
.Командование же 23-й пехотной дивизии полагало, что советско-монгольская группировка перед её фронтом состоит из 2 стрелковых дивизий, нескольких кавалерийских полков МНРА и насчитывает 500–600 танков и бронеавтомобилей. В то же время начальник харбинской миссии безуспешно убеждал оперативный отдел штаба армии в том, что советское командование сконцентрировало для нового наступления не менее 3–4 стрелковых дивизий и от 800 до 1000 танков[593]
. И штаб Квантунской армии, и Комацубара полагались на выстроенную на правобережье линию обороны и выучку войск, в связи с чем отбитая ими 8–9 августа с большими потерями для советских частей атака с целью улучшения тактического положения накануне главного наступления дала повод надеяться на удержание занимаемого плацдарма и при более мощном ударе 1-й армейской группы[594].12 августа командующий Квантунской армией утвердил «Основные принципы урегулирования номонханского инцидента», предполагавшие до начала зимы построить вдоль побережья Халхин-Гола фортификационные сооружения, зимние казармы и ангары для боевой авиации, отразить запланированное противником наступление, нанести ему сокрушительное поражение и оставить в спорном районе 2 пехотных батальона, 1 артиллерийский дивизион, 2 зенитно-артиллерийских отряда и 2 автомобильные роты.
Мнение Квантунской армии целиком разделял военный атташе в СССР полковник Дои Акио. 12 августа он направил в Синьцзин телеграмму с призывом в кратчайшие сроки построить долговременные укрепления по р. Халхин-Гол вглубь прилегающей территории Маньчжурии и быть готовым мощным контрударом отразить советско-монгольское наступление, чтобы не втягивать империю в войну на истощение, заставив противника отказаться от дальнейших попыток оспаривать установленную Японией линию госграницы[595]
.