Адмиралтейский приказ (Приказ Адмиралтейских дел) первоначально занимался вопросами судостроения на юге России, заведовал корабельными лесами Воронежского края, ведал устройством морских артиллерийских заводов. В подчинении Приказа находились все корабельные мастера и подмастерья, а с 1703 года — и каторжники, использовавшиеся как гребцы на галерах и при производстве береговых работ. С 1702 года Адмиралтейский приказ руководил кораблестроительными верфями на р.Сясь, в Лодейном поле и Новой Ладоге, Олонецкой верфью (непосредственно через ингерманландско-го губернатора А.Д. Меньшикова), а с 1706 года — на р.Неве. Приказу подчинялись
Возглавлялся Адмиралтейский приказ графом Ф.М. Апраксиным (с 1708 года — генерал-адмирал —
12 (23) декабря 1717 года по указу Петра I вместе с другими коллегиями, заменившими прежние московские Приказы, была образована Адмиралтейств-коллегия, которая получила следующие задачи:
Коллегия занималась вопросами постройки, вооружения, снабжения и финансирования флота, строительством и оборудованием портов, судостроительных верфей, полотняными и канатными заводами, комплектованием личным составом, ведала военно-морским образованием, гидрографией и лоцманским обеспечением мореплавания, организацией и снаряжением морских экспедиций. Согласно законодательству Петра I о лесах, Коллегии, кроме всего прочего, вверялось также управление лесами, для чего была учреждена должность обер-вальдмейстера.
По штатам 1724 года Адмиралтейств-коллегия имела исполнительные органы (канцелярии, конторы и правления): военно-морскую, адмиралтейскую, обер-сарваерскую (кораблестроительную), провиантскую, счетную, вальдмейстерскую, лесную, мундирную, аудиторскую, казначейскую, подрядную, контролерскую.
С учреждением в 1726 году “Верховного тайного совета” Адмиралтейств-коллегия вместе с Коллегиями Иностранных дел и Военной из подчинения Сенату поступила в ведение Верховного тайного совета.
На основании предложений комиссии под председательством графа Остермана императрица Анна Иоановна в 1732 году произвела реорганизацию Адмиралтейств-коллегии. Теперь в нее входил президент адмирал П И. Сивере, четыре постоянных члена и два советника. При Коллегии состояли прокурор, обер-фискал для надзора за
действиями хозяйственной части, экзекутор и канцелярия во главе с обер-секретарем. Вместо канцелярий и контор были образованы четыре экспедиции: Комиссариатская, заведовавшая верфями и строениями; Интендантская, заменившая Адмиралтейскую контору; Экипажная; Артиллерийская. Экспедициями управляли члены Коллегии, именовавшиеся: генерал-кригс-комиссар, генерал-интендант, генерал-экипажмейстер, обер-цейхмейстер. Из советников Коллегии один заведовал Академией морской гвардии и школами, другой — фабриками и заводами.