Война двух миров

Она читала с выражением, старательно выговаривая слова. Было видно, что она очень волнуется, и от этого вид её становился ещё более трогательным. Джон поймал себя на мысли, что невольно любуется ею.

Тщетно бьются могучие крылья

О пурпурный от крови лёд,

Не подняться ему уж в небо,

Не увидеть лазурный свод.

Но во взоре горела победа,

Воля, сила и молнии свет,

Радость жизни, стремление к небу

И счастливой звезды силуэт.

Она закончила читать своё стихотворение, и в зале сразу воцарилась оглушительная тишина. Все присутствующие находились в каком-то необъяснимом трансе и не в силах были проронить ни слова ещё некоторое время. Девушка смущённо стояла посреди сцены и смотрела в зал своими карими глазами, которые блестели в луче наведённого на неё прожектора. Джон видел, как она растерялась и как-то испуганно оглядывалась по сторонам, не зная, что ей делать. Возможно, девушка ожидала какой-то немедленной реакции зала, но ничего не происходило.

И тут за столиками раздались хлопки. Сначала редкие, а потом весь зал вдруг разразился овациями. Многие вскочили со своих мест и бросились к сцене. В одну секунду девушку окружила большая толпа. Все что-то говорили, некоторые пытались пожать ей руку, и в зале поднялся невообразимый шум. Девушка стояла посреди окружавших её людей и только смущённо улыбалась, изредка кивая головой, отвечая на поздравления.

Вдруг Джон заметил, что она смотрит прямо на него. Сквозь толпу он увидел её глаза, устремлённые в его сторону, и ему показалось, что в этом взгляде застыла просьба о помощи. Ни секунды не раздумывая, он поднялся со стула и пошёл прямо к ней. Бесцеремонно растолкав людей, Джон взял девушку за руку и решительно повёл к выходу из зала. Вокруг раздавались возмущённые возгласы, но он, не обращая ни на кого внимания, продирался сквозь толпу, как ледокол пробивается сквозь вечные льды на Северном полюсе.

Они вышли на улицу, и только тут Джон остановился и отпустил руку девушки.

– Мне показалось, я правильно вас понял, – сказал он.

– Большое спасибо, – ответила она. – Я уже не знала, что мне делать.

– Меня зовут Джон Оллфорд.

– А я – Таня Уилсон.

Она улыбнулась ему, и Джон улыбнулся ей в ответ.

– Вы часто здесь бываете? – спросил Оллфорд.

– Бываю часто, но стихи читала в первый раз.

– Первый раз – и сразу такой успех.

– Для меня это полная неожиданность. Я давно уже пишу, но прочитать кому-то всё стеснялась.

– Напрасно. Стихи хорошие, а читали вы их просто прекрасно.

– Спасибо, – Таня вся светилась от счастья.

На улице был уже глубокий вечер, и в небе засияли звезды, а вдоль домов загорелись фонари.

– Вы не проводите меня до дома? – спросила она. – Уже поздно и мама, наверное, волнуется.

Девушка взяла Джона под руку, и они неторопливо пошли по тротуару, постепенно отдаляясь от литературного кафе.

Таня быстро освоилась и стала рассказывать о себе. Сразу стало понятно, что она была очень общительной девушкой, и через пять минут Оллфорд уже знал о ней всё. Он узнал, что Таня учится в университете на литературном факультете и хочет стать писателем, что денег ей постоянно не хватает и приходится подрабатывать в редакции местной газеты, но это даже хорошо, потому что на этой работе приходит профессиональный опыт. Так же она рассказала про свою маму и пожаловалась на то, что она её сильно опекает, а Таня всё-таки уже не ребёнок, ведь недавно ей исполнилось целых девятнадцать лет.

Джон слушал, даже не пытаясь заговорить. От звука её голоса на душе у него отчего-то становилось легко и приятно.

– Я вас несколько раз видела в кафе, – вдруг сказала Таня. – Вы, наверное, очень любите стихи.

– Там я встречаюсь со своими друзьями, с которыми когда-то учился на литературном факультете, – ответил Оллфорд.

– Вы учились в университете? – удивилась Таня. – Тогда откуда эта форма?

– К сожалению, я ушёл после второго курса, чтобы поступить в лётную школу.

– Почему? Расскажите, – Таня облокотилась на его руку и заглянула ему в глаза.

– Это долгая история, – попытался отвертеться Джон.

– Ну, расскажите. Мне же интересно, – попросила она.

Оллфорду ничего не оставалось, как уступить.

– У моего отца есть маленькая ферма в Техасе, и я часто туда ездил, – начал Оллфорд. – И вот после того, как я окончил второй курс и сдал все экзамены, я снова полетел туда.

Таня внимательно слушала, глядя на него своими бездонными карими глазами.